凭她的容貌，整个中京也没几个比得上的，换作哪个男人不是心花怒放，恨不得立时拜堂成亲。

偏偏那个狄烻对她这如花似玉的未婚妻视若无物，而父亲居然也帮着这个外人，这究竟是为了什么？

再加上高昍今天对自己爱答不理，反而关注起谢樱时的怪异态度，更叫她心生忐忑。

能不能顺利嫁入长乐王府还是未知之数，和狄家的婚事绝不能说退就退，以免将来落个两头成空。

况且她早习惯了男人在面前俯首帖耳，心甘情愿的专供驱使的模样，凭什么只有他狄烻像块捂不热的铁石，半点不懂风情？

难不成他身上暗藏着什么不为人知的隐秘？

一想到这里，皇甫宓就更坐不住了，今夜说什么也要弄个清清楚楚。

夜色浓沉，弯月挂在檐角上，清冷迷魅。

阁楼窗内朦胧的灯光成了唯一的暖色，莫名有种难以言说的诱.惑。

皇甫宓心头不由暗生期待，仔细整了整发鬓衣饰，走上石阶，眼梢却瞥见有东西异样地一闪。

她吃了一吓，站住脚看向身后。

除了几根暗漆漆的廊柱和随风婆娑的树影外，那里空荡荡的什么也没有。

她只道先前眼花瞧错了，刚松了口气，一道灰白的人影就从面前横掠了过去，随即隐没不见。

这次看得清清楚楚，绝无虚假，昏暗中还飘出几声阴凄凄的嘻笑。

皇甫宓紧缩着身子四下张望，那道人影没再出现，“嘻嘻”的阴笑仍在耳畔萦绕不绝，竟听不出是从哪里发出的。

未几，笑声戛然而止，略静了一瞬，便传来低低的吟唱，歌喉婉转清越，但此刻听来却叫人毛骨悚然。

皇甫宓早已吓得魂不附体，循声望去，院子中央那片草地上赫然有个长发披散，背影婀娜的女子在秋千上悠然轻荡，娇媚的浅吟低唱绞缠进吱嘎的涩响中，磨骨抽髓似的瘆人。

“鬼啊——”

皇甫宓转身便逃，慌乱中差点撞上廊柱，头鬓也散了，狼狈爬起来，没命似的逃进背后那道月洞门。

谢樱时朝那边翻了个幸灾乐祸的白眼，听到对面的开门声，回头得意洋洋地挑起唇角。

“怎么样，替你把她打发了。”

男人跨过门槛，室内的灯光照不及，只将他的身形映起一层暖晕的轮廓，正面没在清冷的夜色中，比白日里瞧时更显得沉峻。

也更让人捉摸不透。

“你练这身功夫就只为了吓人？”

狄烻站在几层高的台阶上，俯视着对面那个还肆无忌惮荡着秋千的少女，口气疏淡，目光中的审视却又浓重起来。

“我就爱吓人怎么了，又没害过谁，难不成还去行侠仗义啊？”

谢樱时挑衅似的扬起下颌，毫无惧色地撩眼看他。

她脱去了罩衣，一身素淡的轻薄衫子，长裙随着秋千的起落飞扬，散发飘逸出渗入肌骨的清新自然。

这样子倒是比她浓妆艳抹从城头上跳下来的样子好看得多，但如此大胆不知分寸的女子还真是见所未见。

狄烻审视的意味更深，但也无意对她说教，略点了下头：“时候不早了，你回去吧。”

他丝毫没有叙谈的意思，还下了逐客令，让谢樱时有点意外，话还没说，怎么能让他走了？

她跳下秋千，当即叫住：“且慢！”

第6章春风化雨

“前几日，你帮我修马鞍，方才我替你解了围，咱们就算是两清了，从此互不相欠，以后也再无瓜葛，明日阿翁若是交代你什么事，但凡和我相关的，烦你一概不予理会，可好？”

谢樱时直截了当，半点不绕圈子，那晚一身红衣扮鬼，还毁了人家车驾的事，却像灯草一般轻巧，根早被她忘到脑后去了。

狄烻已经转过身去，回眼看她，眸色深邃。

她等不着回话，从那双淡漠的眼中也瞧不出丝毫情绪，只有单调得近乎有些迂腐的冷肃。

但这会子她没心思探究，颦眉紧盯着对方。

“不成么？大不了以后我再帮你一次，总该过得去了吧？”

狄烻朝那张已然露出急色的小脸又望了两眼，回身走进厅中：“只要不是军令，便与我无关。”

伴着最后那个字，门也不轻不重被他掩上了。

“那就这么说定了，不许反悔啊！”

谢樱时吐舌冲那扇紧闭的门做了个鬼脸，转身满意地去了。

．

虽说那姓狄的一本正经的有点惹人讨厌，但好歹是带兵打仗的出身，说过的话应该还是算数的。

所以，这一晚谢樱时睡得格外踏实放心。

翌日清晨，她早早就准备动身。

皇甫尚明心疼这个外孙女，居然亲自送到门口，依依不舍。

谢樱时心情不错，然而当她看到狄烻站在自己的车驾旁时，人登时怔住了。

而外祖还郑重其事地千叮万嘱，要他务必沿途护自己周全。

念着怕外祖生气，谢樱时不敢多嘴，暗中冲狄烻挤眉弄眼。

对方却视而不见，真像奉了军令似的，正经八百地应了声“遵命”，也没带随从，自己一个人坐在梆盘上驾车。

谢樱时无语，也彻底没了法子，只能硬装着乖巧的模样拜别外祖，暗地里气鼓鼓地上了车。

起行没多久就出了颍川城，道路开始颠簸。

因为是去见娘亲，谢樱时没带半件永昌侯府的东西，底下那些仆婢也早一步就打发回中京去了。

现下这辆车是外祖安排的，虽说也不算简陋，但比起御赐的楼辇还是差了些。

她坐不稳，寻思反正也没人瞧见，索性拿两个软垫舒舒服服地靠在栏边，吃起点心零食。

窗外的景色愈渐荒凉，旁边也没人说话，谢樱时慢慢无聊起来，便挪过去把车帘敞开半扇，从后面打量着那个言而无信的人。

即便是在赶车，他依旧腰板笔直挺拔，跟站着时没什么分别。

她看不到那张正经到刻板的脸，眇着对方的背影，一边嗑瓜子，一边寻思怎么捉弄他一下。

正琢磨着，忽然心血来潮，也不知怎么想的，拈起一颗杏脯看准他后脑就丢了过去。

几乎就在出手的同时，狄烻也抬起手臂，脑后生眼似的将这“暗器”弹了回去。

杏脯“嗖”的一声不轻不重地正中她口唇，滚落在嫣红的裙上。

居然有人能将灵犀外感练到这等境界，半晌才从怔诧中回过神，抬指轻抚着还残留着撞痛感的唇。

谢樱时从来没见过如此厉害的武功修为，心头一阵砰跳，震惊压过了小小的怨气，不自禁地开始重新审视外面那个丝毫不知怜香惜玉的男人。

“哎，你这身功夫怎么练成的？”她好奇地忍不住问。

前面的男人扬鞭催了下马，不紧不慢：“怎么，想学？”

谢樱时被说破了意图，双颊一热，却也不掩饰：“不是夸口，从小外祖便夸我根骨悟性是天生练武的好胚子，你功夫如此了得，要不……费心指点我一下，说不定以后我真就去行侠仗义，造福苍生了呢？”

她自我吹嘘，也没吝啬夸赞对方的溢美之词。

狄烻微微侧头，向后瞥了一眼，似乎也诧异于她竟如此直接，随即又转了回去。

“单看轻身功夫，你算是有些禀赋，但可惜，我这功夫与你不是一路，练了有害无益，以后还是另寻名师吧。”

“嘁，练个功夫能有什么害，不教就不教，好稀罕么？”

谢樱时讨个没趣，把帘子一拉，哼声靠回软垫上，把刚才掉在裙子上的杏脯塞进嘴里，泄愤似的咬嚼，像要把他也囫囵生啃了。

．

即便心绪不佳，穷极无聊，漫长的行程也足以叫人打瞌睡。

谢樱时只觉眼皮越来越重，脑筋也越来越迷糊，半途便睡着了。

朦胧中，她不知身处哪里的寝阁香闺，自己也莫名其妙缩成了不满三尺的女童，站着还没有桌沿高，更别说够到中间那碟鲜润橙黄，清香扑鼻的金桔了。

一双也不甚大的手从头顶伸过去，将碟子端了起来，立时引得她一阵顿足失望。

不过，很快金桔就递到了面前，但只塞了两个给她，其余的却不准动。

先前那只手扯着她到外面露台上，凭栏朝楼下指了指。

隔着两重院落，远处的小校场上有个人正在站桩扎马步。

她立时会意，这果子是给人家预备的，原本就没自己的份。

虽然不情愿，但吃人嘴短，只好捧着碟子怏怏地替人跑腿。

走过两进院子到校场，她才看清那个在寒风中站桩的人竟是个十一二岁的少年，光着膀子冻得浑身青红，好像真的很辛苦。

她突发异想，决定不照吩咐上前喂他吃金桔，反而大大咧咧地就地一蹲，当着对方的面，一口一个美滋滋地自己品尝起来。

边吃还边把嚼剩的桔皮丢过去，恶作剧似的故意引他失足落桩。

可惜，那少年像脚下生根，始终纹丝不动。

到后来她也觉得无聊，风卷残云般将那碟金桔一扫而空，满足地嗝着一口香甜站起身。

正要把最后那块桔皮丢过去，那少年竟已无声无息地到了面前，伸手揪起她，拎到左近不远的太平缸旁。

她吓得拼命哭喊，踢着一双小短腿不住挣扎，换来的却是他满脸凶神恶煞地俯近。

“再敢招惹我，信不信把你丢下去！”

……

谢樱时惊醒过来，手脚还下意识地踢打了两下。

车内黑漆漆的，前面的垂帷不知什么时候已经放下了，侧帘外也一片昏暗，原来不知不觉天色已晚了。

刚才那个梦开头很离奇，中间倒妙趣横生，结局却莫名有点惊悚，以至于这会子心还在扑通扑通地乱跳。

脑中闪现出那张凶神恶煞的面孔，不知怎么就和狄烻的脸重合在一起，莫名更加重了那种余悸未平之感。

但梦毕竟都是荒诞不经的，她才不相信从前跟他有什么瓜葛，定然是因为先前吃了那记亏，所以才念念的放不下。

夜风轻撩开帘子卷进来，她额头上还有些冷汗，顿觉凉飕飕的，赶紧扯件披风裹上。

这时候难辨方向，也不知到了哪里。

耳畔只听到马蹄的踏响和车轮辗转的吱嘎声，反而透衬出无边的空寂。

她有意无意地向前挪，忽然发觉小腹间一股坠胀的紧迫感袭来，已然有些憋不住了。

第7章柔情侠骨

那种紧迫感一经察觉，就立刻十万火急的逼人。

谢樱时紧紧并着两条腿挪过去，一直凑到厢头，悄悄撩开门口的垂帷向外偷瞄。

驾车的人依旧保持着原来的坐姿，好像没挪动过半分，也从不知道疲累。

夜光被沿途的大树掩遮得忽明忽暗，影影绰绰掠过他的侧脸，高挺的鼻梁，丰阔的眉额依旧轮廓分明。

眼眶微陷，暗色的眸融进夜色中，愈发显得深邃不可捉摸。

她内急得厉害，没心思多看，却又不好直说，想了想，轻拍着木栏道：“哎，停车歇一歇吧。”

“天已经晚了，早一刻到早一刻放心。”

狄烻没看她，嗓音低沉。

“反正也天黑了，不差这一时半刻的吧……”

她的急切不自禁的显露了出来，反复换着坐姿，扭捏个不停。

他笔直的腰身终于动了动，稍稍侧头，眼角掠向她，映着月光的眸又透出那种审视的意味，好像已经将她的心思都看穿了。

谢樱时一阵尴尬心虚，红着脸向后缩，牵动鼓胀不已的小腹，顿时更加难忍。

“走了那么远，马也累了吧。”

她一脸心疼牲口的样子，反而更显出局促异样，也尽数落在前面的男人眼里。

下一瞬，狄烻回过头，勒马将车徐徐停在道边。

谢樱时松了口气，看他回避到一旁，也顾不得那许多，急急忙忙跳下马车，到附近寻了个僻静地方小解。

片刻，一身轻松之后，她绕出树丛，见狄烻早已经坐回到梆盘上，双颊不自禁地一热，连耳根子都开始发烫，当下装作若无其事地走回车上坐好，却没将帘子放下，有意无意在旁边暗觑他的侧背。

虽说是副闷葫芦的性子，但也不是不近人情，身形面相也叫人觉得牢靠踏实，至少不用一路提心吊胆。

正出神间，马车的前进之势戛然一止，晃得她打了个趔趄。

“莫动！”

狄烻仍旧稳坐在那里，语声却是从未有过的沉肃。

谢樱时也察觉出异样，视线绕过他宽实的肩膀看过去。

前面那两匹拉车的马一动不动地站在原地，甚至没有喷气低鸣，莫名透着诡异。

寂静中划过一缕极细微的声响，浓重的血腥味扑鼻而来。

两颗马头倒垂下来，滚落在地，马身仍然稳稳立着，脖颈上各留下一片如刀砍般整齐的切口。

谢樱时还在惊讶中没回过神，就已被他拉在半空里。

骇人细响几乎贴着耳边划过，身下轰然炸响，木屑飞溅。

望着顷刻间便四分五裂的马车，她背心一阵发凉，不自禁地朝狄烻看了一眼。

刚才若不是他，这会子自己已然没命了。

狄烻在半空里飘开几丈远，又拉着她几个起落，转眼落在树木遮蔽的林中。

“什么来头？”

谢樱时下意识地躲到他身后，却还忍不住好奇地朝马车那里张望。

“别出声。”

狄烻并没回头，凛寒的目光已经扫向身后。

两道森白的光蓦然亮起，迎面直冲过来，转眼就从身旁左右掠过，夜色中本就交杂凌乱的树影立时一片光怪陆离。

原来，那竟是两串绵延幽长，数不清有多少盏的白纸灯笼。

夜风呼响，灯烛摇颤，两串光连片竟也照不清这片幽暗的林子，仿佛只为点缀出一条阴森森的路。

“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录……”①

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