行到京师，已是冬日。北京繁华，伍定远久居西凉，自然事事透着新鲜，但他身有要事，那来的心情游览，便找了间客店住下。

伍定远安顿好行李，便找来店小二，问道：”京中有位王宁大人，你可知道他府邸何处”那小二笑道：”这京中好玩好看的地方多了，有天桥杂要，有长城奇景，您老不去这些好地方，却去那王府胡同干什么”伍定远微微一笑，摸出了一小锭银子，塞在那小二手中。说着把王府胡同的去路仔细说了。

伍定远决定趁着黑夜，拜访王宁大人，以防露了行迹。此时天色尚早，他闲来无事，便坐到客栈二楼，叫了些酒菜小酌，也好解些烦闷。

他看着街上携来往攘的人潮，正惊讶于京中风华，忽听大街上锣鼓喧天，却是有大官出巡，伍定远一向住在偏远地方，从未见过京官出游的威势，连忙站起身来，抬头眺望。

他远远看去，只见一列官兵押着十余辆囚车，在闹街上缓缓而来，原来是死囚游街示众，倒不是官员出巡。不知是何方囚徒，怎地如此穷凶极恶，竟要这许多人来监斩。往日在西凉时，除非遇上杀人要犯，否则绝少游街之事，他心下好奇，想见识这贼徒的面貌，便细细去看。

十余辆囚车行来，为首带头的是名太监，伍定远过去从未见过太监，只见他骑在马上，手上拿了柄拂尘，全无胡须，便如戏台上做戏的一般。那太监身前跟着一名武官，手上牵着那太监的座骑，神态却甚恭谨。看来戏子演得没错，太监真是长这个样子。

低头再看，却见首辆囚车立了个牌子，上书”都察院左都御史张温通敌卖国，满门凌迟处死。车里跪着一名老者，大大的睁着双眼，满脸都是愤怒不平。原来这死囚是朝中大臣”他向来不熟朝政，不知那张温是何许人，更不知他何以通敌卖国，只得一言不发，皱眉观看。

囚车缓缓前行，那街上原本热闹喧哗，此时却静若深夜，四下百姓更远远避开，躲在街角，连大气也不敢喘上一口了。伍定远见了这气势，心下自也一凛，忙缩到窗后，就怕惹祸上身。

大街上安静无声，气氛甚是肃杀，忽听唧唧聒聒的声响大作，不知怎地，竟有大批鸡只奔入街心，伍定远惊奇之间，忙又探头去看，却见一名鸡贩神色慌张，正赶着鸡只回笼，一旁却有两个孩子大声啼哭，伍定远一见之下，便已明白，看来那两个孩子不知官兵的厉害，嬉戏间居然打翻了鸡笼，这下定要闯祸了。

大批鸡只四下跳跃，一时满街乱窜，奔到了囚车之前。那宦官跨下座骑给鸡只一惊，啡啡嘶叫，登时人立起来，那宦官给座骑这么一掀，抓不住马鞍，便自离鞍而起，只见他在空中一转折，稳稳地落在地上，显然身有武功。但后头十余匹马不及停下，猛地撞了上来，霎时间大街上马嘶鸡鸣，乱成一片。

那鸡贩吓的脸都白了，按住了两个孩子，跪在地上，只是发抖。

那鸡贩吃痛，却不敢乱动，只趴在地下，喘息道：”军爷责罚的是，小人万万不敢了。那武官哼了一声，又踢了他一脚，大声道：”下次给我多长只眼否则有你一家子受得了”跟着转身回去，向后头的十来名军官道：”没事了，大伙儿这就走吧，可别误了监斩的时间。

忽听一声尖叫，跟着啪地一声大响，伍定远远远望去，只见那武官摔在地下，却是吃了那宦官一个耳刮子。

那宦官尖声道：”这死百姓把本座掀下马来，你这样踢他两脚就算了吗”说着喝道：”来人给我重重的打”

一旁军士闻言，提起军棍，对着那鸡贩一阵乱打。奔了上去，急急抱住军士的腿，那宦官怒道：”反了反了大的不听话，小的也作怪，都给我打”军士们暴喝一声，伸手将那两个孩子纠住，跟着猛煽耳光，孩子们吃痛不过，呱呱大哭起来，嘴角都给打得出血。

伍定远心下不忿，想道：”这宦官好跋扈何必这般辱打百姓”他心生不忍，便想要奔入街中阻止，但忽地想起自己身怀要务，绝不能在此现身，当下只有转过头去，不忍再看。

猛听一阵哈哈大笑，远处街边十余骑奔来，马上诸人衣衫华贵，都作武官打扮。薛副总管，不过要你押个人，连这点事也办不好么快别胡闹了，江大人等着监斩哪”

那姓薛的太监怒道：”江充是你们主子，咱们东厂可不吃他那一套”嘴上喋喋不休，人却已上了马。都是你这下贱东西，误了咱家的大事”

那鸡贩给打得鼻青脸肿，只在地下拼命叩首，便在此时，那姓太监手一挥，不知用了什么手法，竟将那鸡贩的脑袋切了下来，霎时鲜血喷洒街心，将大街都染红了。伍定远大惊失色，料不到那宦官竟会出手杀人，一时只惊得呆了。

那鸡贩的脑袋骨溜溜地滚到地下，他两个幼子神色大悲，一同冲了上去，哭道：”爹爹啊”一个抱住了爹爹的头颅，一个抱住了爹爹的身子，鲜血沾满了全身，都在痛哭出声。逃散的鸡只似感好奇，只围了上来，侧头看着两个可怜孩子。满街行人见了这等惨祸，都只飕飕发抖，无一人敢动上一步。

那宦官冷笑道：”这一家三口都不是好东西全都该死”右手慢慢抬起，立时便要对那两个孩童下手，神态大见残暴。

伍定远深怕那两个孩子又要遭到毒手，连忙从怀中取出飞天银梭，只要情势一个不妙，便要出手救人，却在此际，那几名衣衫华贵的武官骂道：”别再胡闹了快快走啦”说着掉转马头，迳自走了。

那宦官见大队人马自行离开，便哼了一声，放下手来，狠狠瞪了那两个孩子一眼，跟着迳自驾马离开。

十余辆囚车开拔，缓缓离去。旁观街坊见两个孩子逃脱性命，急忙奔了上来，将他们匆匆带开，深怕再有祸事生出。远处囚车中哭声不绝传来，与那两个孩子的哭声交错迭起，令人为之鼻酸。

伍定远见了这等惨事，只觉怒气填膺，心中直骂：”死太监狗宦官”恨不得能冲上前去，将那宦官一刀砍死，正气愤间，忽听邻桌一人恨恨地道：”可恨太监误国，杀害忠良奸臣把持朝政，是非不分”伍定远听这声音满是悲愤之意，连忙转头看去，只见一个儒生，满脸气愤，正自破口大骂。

伍定远正想上前攀谈，忽地心念一动，想道：”京城高手如云，到处都是朝廷的眼线，我可小心了。便强自忍住，只低头喝酒。

却见隔桌另一名酒客走了上来，向那儒生道：”老兄啊，听你骂得厉害，这究竟是怎么回事”那酒客穿得甚是体面，看来是名商贾，伍定远听得有人问话，自也感到关心，连忙侧耳倾听。

那儒生气忿地道：”世道不古，方今正道不张，奸佞势大，江充、刘敬这两大贼子带着八虎作奸犯科，朝廷给这帮贼人把持，如何会不乱”那商人哦地一声，道：”我人在外省，不知道京中的事，这江充、刘敬又是什么人了”

那儒生冷笑道：”江充、刘敬这两人是朝中的罪恶渊薮，他两人一个手握权柄，一个掌管东厂，不知整死了多少人，刚才那位张温大人不过是其中之一罢了。

伍定远心中一凛，江充这名字他是听过的，怀中的羊皮便与此人有关，只是伍定远过去不熟朝廷之事，虽知羊皮与江充有关，却苦无机会打听此人的来历，想不到一入京城，便听得这他的恶劣事迹。看来绝非善类。

那商人问道：”听老兄之言，难道张温大人是被人诬陷的么这中间又有什么故事么”那儒生叹道：”这几年被江充斗垮的大臣，那还少了吗一个个都被撤职查办，遣反原籍。只是张温大人太过激亢，先弹劾东厂的刘敬，又与按察使江充结怨，弄到两派的人一同陷害，落了个抄家灭族的下场。

那商人奇道：”怎么江充与东厂不是一伙的吗”那儒生摇头道：”这两派狗咬狗，一嘴毛，都不是什么好东西。此话怎说”

那儒生道：”这江充势力甚大，下辖锦衣卫，手握军机，目下就数他权柄最为惊人，若说朝廷有谁能与之争锋，便是另一个奸臣刘敬了。此人任职东厂，也是一个残忍好杀的奸恶之徒。这两派人马各自拉陇大臣，无所不为，遇到忠义之士，两派就一同陷害。

那商人听得目瞪口呆，惊道：”难道朝中已经无人主持正义了吗”那儒生叹道：”这年头读书人不行，没骨气。

那儒生话正说到一半，突然被人一把揪住，伍定远急忙看去，只见抓住那儒生的人身穿红袍，腰上悬了钢刀，神态狰狞。

那军官抓着那儒生，骂道：”他奶奶的，你这家伙乱放什么狗屁江大人的名字，也是你叫得的”那儒生怒道：”他又不是皇上，我何必避讳他的名号”

那军官大怒，喝道：”你还敢说”右手高举，刀光闪动，便要一刀斩下，伍定远吃了一惊，连忙掏出银梭，正要出手相助，却慢了一步，只听咚地一声，那儒生的脑袋滚落在地，霎时鲜血洒满一地，酒楼客人见了惨祸，立时大声惊叫起来。

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