古来帝王別的本领没有，开溜功夫最是一等一，一到国破家亡之时，莫不打开大门、急衝而出，还怕少带了金银细软。耳听眾太监频频称是，唐王爷却是勃然大怒：“大胆国在天子在，国亡天子亡我朝帝王吃百姓的粮，徵百姓的税，一旦到了不能保护百姓的时候，便该下手自裁，以示负责岂会预留密道逃生”

王爷义正词严，眾太监却是眉来眼去。毕竟千古以来，多少先例，前有唐玄宗抱头鼠窜、后有宋徽宗高呼救命，个个都是整破江山之后，抱头鼠窜而去，又有谁肯负责了至於那些跳海自杀的，多半都是倒楣小孩替死鬼。要说真有一位皇帝与天下共存亡，以堂堂一国天子的身分自杀、以示负责，那还真是千古奇谭了。

房总管乾咳几声，自知事涉王家顏面，不好隨意讥嘲，便道：“王爷教训得是。只不过这密道是作何之用莫非是”他不知如何措词，只得胡乱道：“是供隆庆皇帝捉迷藏的”

眾太监细声偷笑，唐王爷也不好再骂了，他嘆了口气，道：“老实说吧，本王今夜之所以进宫，纯是因为宝石主人的请托。她希望查清楚刘敬何以败亡。”

房总管讶道：“这还犯得著查么当年刘敬是给胡忠出卖的啊。”眾太监辈分低，不知胡忠是谁，只是嗯嗯啊啊地答腔，唐王爷却嘆道：“也许是吧，不过宝石的主人告诉我，她说这条密道绝非普通地方，也许刘敬得知此间祕密的那一天，就已经註定了他的覆亡。”

眾太监讶道：“为什么啊”唐王爷喟然嘆息：“宝石的主人说了，这条密道牵扯了咱们皇家的一个诅咒。为了这个诅咒，天下动盪多年，至今犹未平息。”

“诅咒”眾太监面面相颅，一时不得其解，唐王爷嘆道：“据说这个诅咒一日不除，將来无论谁登上了帝座，谁都坐不稳龙廷。所以她希望本王能把事情查个水落石出，等日后新君即位，她才能放心离去。”

眾人越听越怪，良久无人作声。看眼前这条密道罕为人知，若真是隆庆皇帝挖掘出来的，恐怕琼武川、伍定远等大臣也未曾与闻，只不知唐王爷自称受人之托，却是什么人能把此间祕密托付於他那人又有什么能耐，居然能採出前朝古远的祕密

房总管暗暗推算，多少也猜到了几分內情，可情势未曾明朗，自也不敢多言，当下便收拾了嘻皮笑捡，只管默默尾隨在后。

约莫走出百尺，那天竺高手忽地停步下来，说了几句怪话，唐王爷倒是个博学的，居然不必通译，便已頷首道：“前头有间密室，应是刘敬举事之地了。”房总管心下一凛，自知到了景泰朝第一惨烈之地，当下由天竺高手领路，唐王紧隨在后，其余各人便也鱼贯而入。

虽然经过了十年，眼前的密室还是极其可怖，但见四下破砖烂瓦，东首照壁尽成废墟，似给什么高手砸得稀烂，其余墙壁则满佈弹孔，地下还留著些铁弹枪丸，虽说时日已远，亦能想见当年乱枪齐发的惨烈。

房总管俯身拾起一枚弹丸，骇然道：“好傢伙，这江充还真是狠，这般对待咱们东厂的人。”唐王爷嘆道：“无毒不丈夫啊，你没瞧咱们皇上这几年是怎么对待他的余党的”

自正统朝创建后，为剷除江系人马，皇帝假借三大案之名，不知株连了多少前朝余党，手段之狠，牵连之广，比江充犹有过之。

房总管哼道：“成者为王、败者死光。斩草还是得除根啊。不然等他们死灰復燃，便换咱们死了。”他嘮嘮叨叨的说著，忽见地下有著几滩乾涸血跡，便问道：“这是谁的血，可是刘总管的”唐王爷摇头道：“刘总管神出鬼没，岂能死於宵小之手，这些是薛奴儿的血。”

当年东厂政变，第一位惨死的便是薛奴儿，如今事过境迁，眾太监把大內第一高手的威名听在耳里，却是一脸茫然，竟无一人晓得他的大名。唐王爷长叹一声，摇了摇头，道：“诸君，咱们正统朝虽已创建十年，可推究当年第一个流血殒命的，却是这位薛奴儿，房总管，这位总算是你们东厂的先人，你拜一拜他吧。”

耳听眾太监还在议论纷纷，猜测薛奴儿是男是女，房总管大喝一声：“混帐东西，全是不长记性的，你们忘了小时候最怕谁么”眾太监心下一惊，这才想起那个粉面红唇的老妖，霎时一哄而散，纷纷逃入了密道之中。

相传薛奴儿秉性暴躁，没想人缘坏到这个地步，房总管咕噥两声，虽说自己与薛奴儿毫无交情，总算也合掌拜了几拜，总算聊胜於无。

一行人朝密道行去，看这地道无止无尽，不知通往何处，只是眾人跟在唐王爷背后，倒也觉得平安，毕竟唐王商人出身，最善算计风险，此行又是宝珠、又是高手，实乃有备而来。看那名天竺高手练有软骨之术，一会儿前方密道若遇机关，凭他的灵妙身法，必也能提前示警。

又过数里，道路陡然开阔，唐王爷取出了罗盘测度，頷首道：“从这儿开始，便已离开禁宫地底了。”房总管左右察看，眼见道路甚宽，已能供数人並肩而行。低声便道：“这是供政变兵马行走的吧”唐王爷頷首道：“没错。这儿已不在禁宫之下，刘敬若要放手扩建，自也能大刀阔斧。”

眾太监见得密道工事浩大，想起老祖宗的功力，莫不大感得意，都觉与有荣焉，房总管乾笑道：“刘公公真是了得，当年若非棋差一著，今日当家作主的便是他了。”

唐王爷哈哈一笑，道：“听公公此言，可是想有为者亦若是啊”房总管嚇得脸色惊白，道：“万万不可，咱家的命是用来吃饭的，你可別拐我。”说笑之间，地道一路向前，慢慢再过百来尺，地底溼气转重，四下更是恶臭四溢，眾太监忍耐不住，一个个相互指骂：“是谁放屁”、“是你”、“不是我”房总管骂道：“闭嘴，这不是屁，这是沼气。”

地底沼气乍然涌现，房总管呼吸不畅，连提了几口真气，却都打不开胸口鬱闷，转看眾太监，更已头晕眼花，脚步全慢了下来。房总管心中担忧，忙道：“王爷，前方沼气更浓，咱们咱们还要走下去么”唐王爷早已气喘吁吁，他摇了摇手，嘶哑道：“撑下去。今夜不能过关，咱们又得等一年。”正统皇帝等閒不出宫，若非一年一度的祈雨法会，今夜绝无良机闯入宫中，房总管情知如此，只得喝道：“快走快走大家加快脚步別耽搁了”

前方恶臭扑鼻，已是难以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道尽头，当年刘敬何以失利、隆庆皇帝何以建造此间密道，种种谜团都能一举揭破，眾太监鼓起了勇气，低头狂走，那唐王爷也给人背了起来。正走间，忽听前方传来惊呼，眾太监大喊道：“总管，没路了”

房总管急忙上前，惊见前方道路多了一块巨巖，已將去路堵死。他嘿地一声，没料到去路已给封死，赶忙喊道：“大家一起过来，把这大石头推开”总管一声令下，眾人全数涌上前来，一个搭著一个，齐心合力来推，听得“喝啊”、“喝啊”之声不绝於耳，奈何太监尖叫、王爷喘息，高手低吼，那巨石却是闻风不动。

四下沼气益发浓烈，眾太监难以呼吸，想要退出去，却又怕支撑不过，便在甬道里乱挖泥土，盼能掘出生路。猛听嗤地一声劲响，地下喷出泥水，甬道两旁的土石纷纷坠落，土质竟甚鬆软。眾太监大喜道：“有路走了，快挖大家快挖”

软土深掘，甬道深处便传来异响，仿彿龙吟悲鸣，房总管大惊失色：“住手別再挖了”

房总管迟了一步，听得轰轰怪响，甬道深处土石坍方，竟已堵死了去路，可面前泥水却越淹越高，转眼已至膝间，眾太监哭喊叫嚷，欲朝甬道后方奔逃，偏又无路可走，只得大哭道：“总管总管救命啊”房总管早已慌了手脚，赶忙出力来推巨石，正慌乱间，忽地触到了一行刻字，依序摸去，见是：“江充灭刘敬於此”。

“死定了啊”地道里哭声震天，房总管也是愕然苦笑，看江充为人何其谨慎，想他当年察觉此间机关之后，必定命人在出口处设下埋伏，果然今夜“死江充杀活总管”，东厂又得二次覆灭在此。眾太监不愿等死，只能扑在巨石上，拍打哭喊：“救命啊快来人救命啊”

眼看便要全军覆没，忽听一人道：“瑞瑞佐，上前开道”刷地一响，一名矮子拔出了长刀，从人群里挤了出来，正是那东瀛武士上来了。

倭刀锋锐异常，高手练至绝顶造诣，往往能一刀断岩，以这“瑞佐”的功力而论，或能让眾人脱困也未可知。房总管大喜过望，忙道：“大家靠墙站著，別挡路。”

泥水渐渐上涨，已至腰间，情势更见艰困，那瑞佐涉水走来，停在巨石之前，慢慢屏气凝神，猛听“喝啊”一声怪吼，烈风破空声大作，看瑞佐持刀过顶，重斩而下，眾太监自是欢呼叫好：“成啦”

眾太监急急围拢来看，正等著大石碎开、天崩地裂之象，哪知半晌过后，却见大石头仍旧好端端地蹲在那儿，除了石面上多了两道刀痕，交会十字，其余別无异状。房总管气得泪眼渗出，駡道：“混帐倭寇除了会欺负太监，却还成什么用咱家先宰了你”正咒骂间，猛听鏗地一声金响，一柄兵器从人群里刺出，只见岩石上多了一柄金锥，看那锥头所入之处，赫然便是適才斩出的十字痕心。

“喝啊啊啊”人群里站著一条壮汉，看此人肤色蜡黄，好似是个南洋人，他拿起了脑袋，咚地一声重击，脑袋如同铁鎚般撞下，那金锥受了大力，竟尔慢慢没入巖中。眾太监欢呼喊叫：“铁头功咱们有救了有救了”

咚咚敲击之中，金锥深入石心，已达数尺，那南洋力士將金锥奋力拔出，石面上便留了一个深孔。便於此时，又是一名隨扈上来了，看此人瘦巴巴的，手上拿著一只大竹筒，却也不知有何古怪。

正疑惑间，那人弯下腰来，將竹筒置於石面缺口，跟著深深吸了口气。

呼吸之间，那隨扈胸腔鼓起，越涨越大，骤然间，气息吹送，竹筒里一股黑色粉末飘出，满是辛辣之气。房总管大吃一惊：“火药”话声甫出，便已向后奔逃，眾太监亡命不落人后，自也呼爹喊娘起来。

“救命啊”轰隆一声巨响，震耳欲聋，一股烈风从身遭刮过，向外窜出，须臾之间，大石崩坍，天摇地动，泥脏臭水倏忽泉涌，便將眾人一齐冲刷出去。

“妈呀”房总管一马当先，第一个被冲了出去。他趴在地下，浑身烂泥，想起自己九死一生，全是为了朝廷的大祕密，不觉咬牙切齿，正四下搜寻机密间，忽听耳边传来啜泣声：“呜呜有坏人”

房总管呆呆地抬起头来，眼见自己身处一座穀仓之中，地下铺满稻草，草上躺了个衣不蔽体的少女，少女身上又压了个衣衫不整的男孩，二人满面惊惶，也正朝房总管瞧来。

“什么玩意儿”房总管呆了，少男少女叠罗汉，穀仓里来个不亦乐乎。房总管呆若木鸡，想起自己九死一生，却是这么幅景象等在眼前，霎时翻身起跳，便已衝向唐王爷，狂怒道：“他奶奶的王爷这这就是咱们朝廷里的大祕密”

唐王爷也是一脸狼狈，他给隨扈搀扶起身，眼见小男小女缩身相拥，十分惊惧，自也是满面迷茫，他左顾右盼一阵，方纔喘道：“两位两位莫怕，我们是朝廷命官，不知不知两位高姓大名”那少年颇为老实，喃喃便道：“我我叫杨阿中”说著又朝少女一指，羞涩道：“她她叫阿香是我的姑娘”

正害怕间，忽见房总管色瞇瞇地盯著少女，似有意图，那少年不由大惊道：“你干什么別碰我的阿香”

“碰你个屁”房总管恼火了，尖叫道：“谁想碰你的阿香了公公只想碰你”说著將少年揪住，全身乱碰一邇，喝道：“快说，这是什么地方”少年骇然不已，万没料到此人不爱女色，专只衝著自己来，含泪哭道：“这儿这儿是小镜湖”

房总管转身去瞧庙外，只见附近有处沼泽，芦苇丛生、泥泞遍地，想来適才的沼气便是这儿来的，一时心下更怒：“小净湖净你个大头这分明是个泥巴沼”正要乱碰严惩，却听唐王爷道：“对了，就是这儿，是这个地方没错”

眾太监微微一愣，全都安静下来了。不知小镜湖有何悬疑之处。唐王爷深深吸了一口气，又道：“小兄弟，这儿以前是座破庙，对么”那少年讶道：“是啊，那是我小时候的事了，你怎么知道的”唐王爷嘘了口气，道：“对了，当年刘敬就是以此为根据地。”

地方对了，庙是破庙、湖是镜湖，虽已时移物换，仍能看得出昔日端倪。房总管皱眉道：“王爷，再来呢您不是说这儿有个什么狗屁诅咒”唐王爷自也参详不出，他在穀仓里走了一圈，沈吟道：“是这样没错宝石的主人告诉我，她说咱们只消离开密道，隨意找个人一问，便能找到当年遗下的线索慢慢也能解开谜团”

房总管气极反笑，道：“隨意找个人问是吧”说著將那少年揪了起来，喝道：“臭小子，快招朝廷最大的祕密是啥说”那少年哪里知道什么一时高喊救命，那少女急急上来抢人，尖叫道：“你做什么快放下他了”

正打闹间，穀仓外传来脚步声，听得一人喝道：“杨阿中你拐带我的阿香，却是想找死么”另一人又道：“没错朋友妻、不可戏，你玩弄阿强的女人，你还想活么”说话间穀仓大门打开，一群少年手持棍棒，蜂拥而入，正要找杨阿中算帐，却见面前站著一个泥巴也似的黑人，左手拎“阿中”，右手提“阿香”，兀自凶眼瞧望自己，眾少年魂飞魄散，大惊道：“鬼啊”

房总管哈哈大笑，左擒右抓，宛如饿虎扑羊，眼看其中一个唇红齿白，忙拋下了少男少女，將之搂入怀中，喝道：“臭小子，快给我从实招来朝廷最大的祕密是啥”

眾随扈见得无聊戏码，莫不掉头走开，房总管玩得兴起，便只顾著狞笑。可怜那俊俏少年本是来揍人的，此时给房总管全身乱摸一通，早已嚇得白脸发红、红唇变白，慌道：“你你要我招什么”房总管狞笑道：“有什么、招什么，快给我说”说著伸出手来，朝那少年腋下扒搔。

“哈哈哈哈有有行，我有祕密可招”那俊们少年瞧著阿香，笑道：“我我上个月也也和阿香来过穀仓。”

“哇哇你说出来了”少女掩面大哭，少年满面惊羡，顿时杀来两名恶汉，吼道：“杨阿青朋友妻，不可戏，我杀死你”说著同心协力，將那俊俏少年架起，拳拳到肉，那俊俏少年大声道：“你们別误会，她她只是要贴补家用，我这是帮她啊”

“放屁”砰砰连拳，杨阿中左右开弓，杨阿强飞脚直踢，眼看杨阿青快没命了，房总管将两人挡了开来，笑道：“好啦、好啦，看你们三个如此成材，不如跟公公回宫吧，包管以后四大皆空，什么都不必爭啦”

那几名少年听不懂他在说些什么，兀自咬牙切齿，相互叫骂，房总管则是笑瞇瞇地瞄望人群，只在物色中意弟子。他见一名少年躲在人群里窥看，赫然也是个面如冠玉，样貌极为出眾的，不由笑道：“你们这几个孩子长得倒好，真算是难得了，来，你叫什么名字啊”

“我叫阿明。”那玉白少年样貌秀气，眼神却颇为傻气，房总管最爱蠢小子，不由呵呵笑道：“阿阿咿咿，又是个阿字辈的，小阿明，你姓啥啊该不会姓阿吧”那少年忙道：“我我不姓阿，我我姓杨。”房总管捉弄小孩一阵，哈哈笑道：“又是个姓杨的。”正要揉捏面颊，却听唐王爷“咦”了一声，道：“等等，又来一个姓杨的”

那阿明微感讶异，不知姓杨有何古怪，便道：“是啊。”眾人微微一愣，不知王爷何出此问，那唐王爷却急急拉过了“阿中”，道：“小兄弟，你你方纔说了，你也姓杨”

那杨阿中怒吼道：“行不改名、坐不改姓，老子杨阿中便是。”说著捲起袖子，戟指大骂：“杨阿青，你纳命来吧。”恶虎扑来，嚇得阿青大哭道：“救命啊杨阿根，快来帮我啊”

又来了一个姓杨的，名叫“阿根”，此人身强体壮，赤脚无鞋，当是做惯了粗活，只是这人倒也古怪，如此粗活作惯的，肤色居然还颇为白细，倒似个天生晒不黑的。

唐王爷越看越是紧张，霎时取出了一只金元宝出来，大声道：“快说还有谁姓杨本人重重有赏”重赏之下，必有勇夫，眾少年呆了半晌，霎时全数大喊大叫：“咱姓杨”、“咱也姓杨”、“咱们统通都姓杨”

杨阿明、杨阿中、杨阿青，人人爭先恐后，忽听一个少女道：“我我也姓杨。”眾少年大声吼骂：“胡说妳姓周”那少女慌道：“我我这是冠夫姓，我以后要嫁姓杨的”

一片吵闹中，便算最漫不经心的也懂了，面前的孩子们都姓杨，不消说，附近必有一座“杨家村”，方纔有这么这群孩子在此游荡。唐王爷深深吸了口气，他撇过眼去，自与房总管对望一眼。两人虽未启齿交谈，可彼此心里都明白，对方必也想到了那个名字。

响叮噹的三个字，方今世上姓杨的当中，没人比他的权势更大，他的名字叫

“杨肃观”

破旧的农舍里，面前坐了个老头，约莫六七十岁年纪，他手持唐王爷送来的纸条，喃喃道出了“中极殿大学士”之名。

时近午夜，大批乡民窥看议论，瞧著茅屋里的情景。只见八名护卫守在屋外，屋內则站著一十二名无鬚男子，再看桌边还坐了两个人，一个是唐王爷，另一个则是房总管了。他俩面前也坐了个姓杨的，他是“阿中”的爷爷，乃是村中唯一识字的长者。

没人料想得到，密道外有个杨家村，相距不到五里，全村上千个乡民，却找不到一件新衣裳，看此地如此贫苦，若非“杨阿中”等人带路，恐怕外人还不易找到地方。

面前的老者低头探看字条，喃喃地道：“杨肃观你们要找他”唐王爷频频頷首，自知朝廷里的杨姓必与此间有些干连，忙道：“劳烦老丈了，不知这位杨君可曾在村里住过”

“別急先让我想想啊”那老者揉了揉眼，喃喃苦思起来。杨肃观官居一品，名满天下，歷任兵部职方司郎中、五经博士、太常寺少卿，目下则是內阁最年轻的大学士，如此人物在前，那老者却始终说不出个道理，听他矇矇地道：“杨肃观杨阿肃杨阿观”他掐指捏算一阵，忽问孙子道：“阿中，村里有谁叫阿观么”

“没这个人”杨阿中咬牙切齿，兀自瞪著门外的杨阿青，十分仇视。唐王爷与房总管对望一眼，摇头之中，只得提笔再写字条：“那这个名字呢老丈可曾听过”

“杨绍奇”老丈瞇起昏花老眼，蹙眉道：“杨阿绍杨阿奇”他掐指算了半天，却没了声息，想来也没听过这人了。一连碰了几个钉子，房总管不由咕噥几声，唐王爷却不气馁，他提起了毛笔，又写了个名字出来：“这人呢这个年纪长些，老丈也许听过”

“杨远”老人定睛一瞧，不觉啊了一声。唐王爷大喜过望，忙道：“老丈认得他么”那老者喜道：“当然认得，还挺熟的呢。”说著挥手暴喝：“杨阿远过来”听得喊声，人群里走出一名乾瘦汉子，他伸进了脑袋，朝门里挥手而笑：“小人杨阿远，几位大爷找我么”

唐王爷伸手抚面，房总管嘻嘻笑骂，一旁太监则是摸起了自己的空鬍鬚，打了个哈欠。

住在京城的都知道，杨家的家长早就不见了，十年前杨远到水定河边洽公，意外失足落水，就此溺毙无踪。可怜堂堂的大学士，却只剩了一个衣冠塚，倘使面前的瘦汉真是“杨远”，那八成是恶鬼附身了。

眼看此远非彼远，相差了十万八千里，王爷自是一脸沮丧，房总管凑头过来，细声道：“怎么样还能查下去么”唐王不愿无功而返，低声便问：“总管，杨远可有什么別字”

杨远若真是本乡出身，平日用得必是小名。便如“阿中”、“阿青”一般，只是时隔久远，杨远字什么、號什么，却是无人想得起来。唐王爷满心愁闷，却也没輒了，他喝了口热茶，正思索间，忽听眾太监催促道：“王爷赶紧走吧，现下已是午夜了，天光亮前咱们定得回宫哪。”

陡听此言，唐王爷本已起身，却又坐了回去，喃喃地道：“天光亮天光”房总管讶道：“王爷，你怎么了”话声未毕，猛听王爷一拍桌子，暴喝道：“阿光”

眾村民咦了一声，面面相觑，唐王爷深深吸了口气，逕自抓起了毛笔，火速写下三宇，喝道：“老丈，你来瞧这个名字。”

“杨刑光”眾人一同探头过来，齐声道出这个名字。

屋內鸦雀无声，却听那老者“咦”了一声，道：“阿光”唐王爷大喜过望，喝道：“阿光”眾太监不知他俩何以光来光去，莫非要吃光抹尽正纳闷间，那老者打开了抽屉，翻东找西，慢慢寻出了一张纸条，他低头比对半晌，忽地讶道：“欵，阿光真是叫这名字。”说著抬起头来，道：“这位大爷，你你怎么识得阿光的”

唐王爷惊喜之下，忍不住双手一拍，自向房总管道：“有了杨远就是杨刑光”

杨远，字刑光，景泰十七年皇门金榜进士，说来这“刑光”二字，正是“中极殴大学士”的表字。唐王爷误打误撞，居然找出了线索，他嘘出了一口长气，道：“老丈，我是阿光的朋友，找他十几年了。他以前可是住这儿么”那老者苦笑道：“您也在找他啊，真不巧，咱们也一直在找他的下落哪。”唐王一脸纳闷：“你也在找他为什么”

话声未毕，面前已然送来厚厚一叠纸条，跟著老丈苦笑、孙儿大笑，屋內从上到下，乃至於门外窥看的乡民，全都哈哈笑了起来：“阿光阿光花光光啊”

房总管咦了一声，听不出所以然来，忙道：“花光光什么花光光”眾乡民捧腹笑道：“钱哪不是钱，哪里能花光光啊”

眾乡民莞尔失笑，房总管也醒悟过来，方知阿光是个穷光蛋，那老者唉声叹气，將厚厚一叠纸片翻了开来，道：“哪，这些就是阿光写的借据，加起来一共六十几两银子，抵得上两头毛驴了。”房总管心下一凛，忙来看借条署名，只见上头胡乱画了个押，立书人果然是“杨刑光”。他咳了一声，便附耳过去：“王爷，有点怪。”

確实有点怪，杨远是前朝五位大学士之一，家財万贯，学富五车，怎可能在家乡借钱不还唐王爷怕自己弄错了人，便又翻了翻借据，待见纸张泛黄，立书年份远在景泰初年，沈吟便道：“老丈，这么多年来，阿光一直没回来么”那老汉嘆道：“那是当然了。这小子借了一屁股债，之后便躲到外地去了，咱们村子里受害的可不只一家一户哪。”

房总管又道：“老丈，这人以前还做过別的坏事么”那老者道：“那倒没有，阿光是个游手好閒的，除了偶尔喝醉酒，倒也没做过什么坏事。”

听得此言，房总管心下了然，当即俯身过来，附耳道：“王爷，不必问了，这人不是杨远。”唐王爷嘆道：“何以见得”房总管细声道：“那还用想么堂堂的內阁大学士，为何要为几两银子逃亡外地，不敢返乡”

唐王爷一颗心直往下沈，眼看自己费尽千辛万苦，来到了河北杨家祖源，居然还是一无所获。他瘫倒椅上，呆呆出神，过得好半晌，方纔道：“老丈，这阿光为何欠你的钱可是好赌么”

那老者苦笑道：“也算是赌吧，这小于每隔三年便要去省城大赌上一场，不过他老是输，慢慢就光啦。”房总管讶道：“每隔三年赌一把这是什么赌局”那老者乾笑道：“朝廷办的赌局。”房总管还待要问，已给唐王爷拉住了，道：“他说得是科考。”

房总管心下醒悟，这自古科举便是个火坑，引得成千上万的读书人望里跳，偏生状元就只有一个，每回放榜出来，总是一家庆喜万家哭，看那“阿光”命运乖离，必也是全家抱头痛哭的一个了。

想起读书人一穷二白，常为赶考东赊西借，想来这阿光定也是个穷秀才，房总管又道：“那后来呢这阿光可考上了吧”话声未毕，眾乡民已是嘻嘻而笑，那老者摇头道：“嘿嘿，那小子要是考上了举人，咱也可以做状元囉。”唐王爷皱眉道：“怎么阿光读书不行么”

那老者摇头道：“这人其实挺聪明的，可惜就是太懒，什么事都是光说不练，尽耍嘴皮子唉我早就劝他安分守己，专心种地，可惜好话三边、连狗都嫌，只由他吃屎去了。”

听到此处，连唐王爷也不想问了，看这“阿光”不学无术，长年科考不中，怎比得上杨远的盖世文章、过目不忘若要说他俩本是同一人，那真要闹笑话了。他嘆了几声，叉道：“老丈，这直隶省境里，可还有別的杨家村”那老丈摇头道：“这我就不晓得了。不过要说离北京最近的，当属咱们村子了。”耳听眾太监频频咳嗽，都在催促自己走，唐王爷也不抱希望了，正要离去，忽然键心念一动，想起村子里颇多俊美少年，忙道：“等等，我还一事相询，这阿光生得什么漠样，你可还记得”

“记得吆。”老丈还没说话，后厨却冒出了一个老婆婆，看她眉花眼笑，急急来说：“那阿光是天生的美男子，肤色白、嘴巴甜，一双眼睛像是会说话似的，眨啊眨的，全村没一个人物比得上他”

杨家村多有俊秀人物，眾人亲眼所见，房总管更是亲手所摸，看来这位“阿光”定是个罕见的美男子。唐王爷久在外省，虽不清楚杨远的长相，可看杨肃观、杨绍奇这对兄弟的风采，想来爹爹也差不到哪儿去。

他沈吟半晌，正要再问，却听那老丈呸道：“妇道人家没见识脸蛋俊管个屁用家里没饭吃，妳能拿老公的脸蛋下饭那姓于的就跟妳一般蠢，才会沦得这般清苦”那老婆婆反讥道：“瞧你酸的，人家于姑娘心甘情愿，却要你囉唆什么”

“他妈的谁囉唆了”老丈怒吼咆哮，重重一拳敲在桌上，门外乡民则是掩嘴偷笑，当作好戏来瞧。唐王爷听得阿光似有妻子，忙问道：“姓于的这又是谁”那老丈赶忙收敛怒气，道：“这于姑娘是个江南美女，后来北上依亲，住到了村子里，没想便给无赖糟蹋了。”那老婆婆讥讽道：“没嫁给你，那就不算被糟蹋。”

“他妈的谁糟蹋谁了”那老丈大怒欲狂，真要掀桌子了，一片胡闹中，唐王爷微微沈吟，忙问老房道：“杨家主母姓什么”房总管附耳道：“姓于没错。”

有谱了，唐王爷心下大喜，看杨远的夫人姓于，这“阿光”也有个姓于的老婆，世上岂有这般巧合事他心中生出希望，反而不敢隨口来问，当下取起了杯子，喝了口粗茶，细细凝思过后，方纔道：“老丈，你最后一回见到阿光是在什么时候”

“景泰十四年。”老婆婆又冒出来了，她掀开布帘，笑道：“那年阿光到家里借钱，说要再拼一次科考，以后就没回来了。”

“贱婆娘妳到底向著谁”那老丈怒吼狂叫，將布帘摔了回去，他见眾人瞧著自己，赶忙咳了几声，道：“妇道人家，不须一般见识。”唐王爷不置可否，只微笑道：“后来呢你没去找于姑娘要债”那老者脸上一红，忙道：“这也没法子啊，咱们找不到阿光，怕他捲款逃亡了，便去他家里找人，后来于姑娘把房于抵给我们，便带著孩子走了”

“等等”唐王爷讶道：“孩子阿光有孩子”那老者道：“有啊，那孩子倒是比他爹爹强多了，六七岁年纪，人静话少，一双眸子炯炯发光，那时候咱们赶他母子出门，他也不哭不叫，居然还懂得安慰娘”唐王爷心下一凛，便与房总管对望一眼，忙道：“这孩子叫什么名字”那老者皱眉苦思：“我想想，这孩子好像叫叫什么屁来著”

“观管。”老婆婆又冒出头来了，笑道：“我记得，那孩子就叫这名字。”

唐王爷心下震惊，不由坐直了身子：“观管”那老婆婆笑道：“是啊，观管、观管。于姑娘是南方人，给儿子取的小名也好听，唱曲儿似的。”

观观、观管，杨肃观。情节一一吻合，这“阿光”不只老婆姓于，还有个儿子小名“观管”，恰与杨远一模一样，要说天下事有这般巧法，当真让人难以置信。只是说来奇怪，要说“阿光”真是“杨远”，当年他金榜登科，必然得意洋洋、衣锦还乡，怎会逃得不见人影再说这“阿光”性情懒散、不学无术，杨远则是精明內敛，这两人性子全然相反，怎能又是同一人

唐王爷越想越怪，始终找不出一个道理，便道：“老丈，我想看看阿光的祖坟。”

眾人微微一惊，都知唐王爷要上查三代了，唐王爷不愧是精明人物，说话间便夹带了一张银票，兀自道：“老丈行个方便。我想给阿光的先人烧点纸钱。”都说有钱好办事，那老者不敢怠慢，一边盯著银票，一边陪笑道：“太多了、太多了。”正假意推辞间，那老婆婆已將银票夹手夺走，笑道：“几位爷台，这就请吧。”

一行人准备了香烛纸钱，便朝杨家祖坟而去，行不多时，眼里已能见得一处家庙，看庙后一座大土丘，方碑黄土，洽道林立，不知葬了几百几千人。那老婆婆解释道：“这是他们杨家的祖坟，男葬左、女葬右，夫妻死后不相往来。”那老丈怒道：“什么叫不相往来银钱往不往来”说著举手喝道：“把银票拿来”老婆婆杨首高哼，掉头而去，那老丈怒从心中起，便又追了上去怒骂，眾儿孙看在眼里，一个个都来排解，连房总管也凑起了热闹。

正吵间，眾人行到几座孤坟前，眼看那老头气得说不出话来，那老婆婆便又笑道：“这两座墓葬得是阿光的父祖辈，他爷爷叫做杨契，是族里的六叔，他爹叫杨辛，和我那口子是平辈，咱们都叫他四哥。”她拉拉杂杂说了一串，拉过了孙子，便道：“阿中，烧纸钱。”

眾太监唉声叹气，想今夜本是元宵，谁知却成了清明大祭祖，四处拜死人，一会儿东厂老前辈、一会儿杨家老祖宗，当真晦气之至。眾人胡乱烧了些纸钱，唐王爷便俯身下来，细看墓碑，只见上头刻著寥寥数语：“君讳契关西杨氏子，永乐年生，武英元年歿享寿五十又七”

眼看碑文潦车不堪，唐王爷不觉愕然：“这墓碑是谁立的怎就如此草草了事”那老者冷冷笑道：“还会有谁不是阿光那不肖子孙，谁会省这个钱”

墓碑刻字，至多不过三五两，看这阿光真是能省则省了。那老婆婆笑道：“好啊，最好阿光立个天塔高的大墓碑，搁在村子口给大家瞧，也好教你们多学几个丁字。”听得此言，全场姓杨的都脸红了，想来目不识丁之故。

所谓墓誌铭，铭者似诗，誌文似文，一刻死者的爵里姓氏，一为记人之正文，分三言、四言、七言，有一句一韵、两句一韵之分，极为讲究，看这杨家村本是穷乡僻壤，若真要立个天大的石碑在此，反而显得突兀。

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