正哭间，突听一名小孩惊讶道：“发狂了。”又一人道：“是啊，哭起来了。”琼芳悍然抬头，厉声道：“谁在说话”

眼前站着一大一小，满面骇然地望着自己，那黑脸矮小的自是阿秀无疑，一旁另还有个白面修长的，却是二爷杨绍奇来了。琼芳微起诧异，还没来得及说话了，便听阿秀笑道：“可怜啊，照镜子照得哭了，一定觉得自己太丑了。”

“大胆”琼芳重重朝几上一拍，厉声道：“谁让你们进来的”阿秀吓了一跳，没料到琼芳如此威严，当下拔腿直冲，听得哎呀一声，一路滚下了楼梯，摔到下头去了。

阿秀滚得好快，转眼消失无踪，却把杨绍奇一个人留了下来，他全身发抖，满面惊白，颤声道：“你你别生气大家有话好说”

琼芳是练家子，杨绍奇却是白面书生，手无缚鸡之力，一掌拍落，杨绍奇少说得躺个三五天，她怒目而视，压下了满腔火爆，森然道：“杨二爷，你擅闯女客内室，不嫌失礼么”

杨绍奇自知理亏，忙低头垂手，细声道：“是这是杨二的不是”琼芳冷冷地道：“亏你还是进士出身，这般擅闯大嫂居处，复又窥视女客，就这么两句话应付，便想蒙混过去了”

杨绍奇是官场新人，昔日虽也拜会过国丈，却与琼芳无甚交情，害怕道：“素闻琼阁主豪迈磊落，不拘小节，慷慨有丈夫之气，杨二仰慕已久，是故冒昧拜见不想不想女中尧舜亦红妆”琼芳陡听话外有话，便又回过头来，未发一词，脸色却沈了下来。道：“何谓女中尧舜亦红妆杨二先生，还请指教了。”

阿秀本已爬上楼来，一见这幅脸色，不觉又是一惊，忙道：“我我先走了”

阿秀拔腿就跑，杨绍奇却还在飕飕发抖，料知自己又说错话了。琼芳沈声：“杨二先生，男子汉大丈夫，何必藏头露尾你若不喜女子当政握权，何妨说出来”

琼芳不是普通人，她家累代公卿，谈吐举动皆有威严，一旦板起脸来，杨绍奇自是不敢逼视，只能拿出了科考的本事，小心回话：“启禀阁主鄙谚有言，盗不过五女之门、仆不弃孤子之家女尧舜当政，此天下大治之兆。杨二心悦诚服，何来不喜”

琼芳听他掉起了书袋，自也不愿示弱，便道：“说得好。尧舜当政，不分男女，都是百姓之福、社稷之幸。”杨绍奇拼命点头：“阁主英明、阁主英明。女中豪杰是也。”

琼芳露出底子了。古时生女者家贫，连生五女之家，必然困苦清寒，衣食无着，是以“盗不过五女之门”，连小偷也不肯光顾了。暗喻帝王蓄积后宫之女，必使国贫。至于那句“仆不弃孤子之家”，更是不怀好意。

琼芳装模作样，学问却不过尔尔，杨绍奇自是心中暗笑，拿了张凳子，正想坐下，琼芳却已转过身去，面向窗外，道：“君子非礼勿坐，杨二先生，劳驾你回避则个。”

耳听琼芳下了逐客令，杨绍奇俊脸苍白：“阁主，你你心情不好”琼芳不置可否，只把脸望向了窗外，意思自是要他快滚。

这杨绍奇天生便有女人缘，不论老少美丑、只消见了他的面，莫不话匣子大开，唧唧呱呱，大为投缘，可琼芳却是不怒自威，若要与她东拉西扯、聊些少女玩意儿，怕会给打得吐血，他低头苦脸，道：“琼阁主，你要是心情不好，不如让我说个笑话给你听，好么”

琼芳心里有些烦了，冷冷便道：“不必了，留给你嫂子听吧。”杨绍奇细声道：“我嫂子听过了。”琼芳森然道：“留给你哥听。”杨绍奇长叹一声：“你想害我挨打么”这话毫无来由，自让琼芳有些意外，却听杨绍奇道：“这笑话是说他的。”

听得此言，琼芳忍不住低下头去，露出了笑容，正要笑出声来，却又发觉不对，便转回头去，冷冷地道：“无聊。”

杨绍奇讨了个没趣，却也不气馁，只在房里徘徊绕行。琼芳坐在几前，眼见杨绍奇没住眼地偷看自己，行径宛如登徒子，不觉脸色更沈，正要发怒赶人，杨绍奇却也乖觉，只急急奔向门口，似要告退了。

君子危邦不入、乱邦不居，眼看杨绍奇逃走了，琼芳放下心来，便欲转回头去，突听脚步声响，杨绍奇竟又匆匆跑了回来，搬了张板凳，眯眼笑坐，模样可爱。琼芳愕然半晌，道：“你你想干啥”杨绍奇笑道：“没事。练练脚力。”琼芳忍无可忍，暴怒道：“杨二你在你大嫂面前，也是这般没正经么”

正等着杨绍奇惊惶逃走，却听他长叹一声，摇头道：“那得瞧我大哥在不在家了。”琼芳微微一怔，推敲话意，霎时忍俊不禁，笑了出来。杨绍奇大喜道：“笑了、笑了，逗得你笑了。”

琼芳噗嗤又笑，眼波流动，打量着杨绍奇，只见此人肤白胜雪，样貌确实斯文，只可惜行不正、坐不端，轻浮孟浪，八成常骗着女人。心中便想：“这姓杨的不是什么好东西。不必和他啰唆。”她生出了戒心，便想拿点威严出来，把袖子一翻，正要取出折扇，却发觉怀中空无一物，杨绍奇应对也快，便递来了一只春草圆扇，笑道：“拿这个吧，轻罗小扇扑流萤，多迷人”

“银烛秋光冷画屏、轻罗小扇扑流萤”，琼芳听他把自己当成了宫女，霎时心下大怒，霍地起身，正要将人撵出去，杨绍奇却又匆匆站起，自行逃了开来。琼芳想要追他，却又觉得有失身分，哼了一声，复又坐下，孰料那杨绍奇竟又奔了回来，如兔子般随侍在旁。

琼芳实在忍无可忍，暴怒道：“你是三岁小孩么”杨绍奇慌道：“你你别老是生气，我听说你来了，便想来瞧瞧你，没有恶意的。”琼芳森然道：“我有何好看”杨绍奇眨着一双俊眼，茫茫地道：“你你好看得紧。”琼芳白了他一眼，冷冷地道：“贫”

还没说出那个“嘴”字，杨绍奇身子向前一倾，突然吻了上来。

琼芳尖叫一声，自然而然向后一退，正要出掌打人，脚下不知怎地，绊到了凳子，摔到了床上。杨绍奇忙趴了过来，惊道：“跌伤了么”这不趴还好，一趴之下，两人迭抱一起，呼吸可闻。琼芳又羞又怒，大声道：“你做死么”跳起身来，出掌痛击，已然动上了真怒。

杨绍奇晓得琼芳身怀武功，一拳打来，没死也去半条命，忙避到凳子后头，琼芳喝地一声，转身来追，杨绍奇拿出吃奶的气力，向左急奔，琼芳裙影飞动，朝左捕捉，他又望右去逃，绕着凳子直打转。

琼芳气得炸了，她一身好功夫，偏偏在这斗室中全然无法施展。突然心中一动，提起脚来，正要将凳子一脚踢翻，说时迟、那时快，杨绍奇哎呀一声，向前滑了一跤，竟又扑到琼芳身上。

两人滚到床上去了，杨绍奇好似自知不对，居然还拼命致歉：“对不起、对不起，我方才见你撅着嘴儿，好生动人，忍不住就”琼芳大吼一声，举脚来踢，这男人逃命功夫着实了得，便又急急跳起，退到板凳旁，双手置膝，正襟危坐。

琼芳气愤不已，不知这人是学过奇门遁甲，还是自己太笨，居然奈他不得，大声道：“混蛋”左手朝床板一拍，砰地一声，牵动了掌心伤处，疼得她弯腰俯身，泪水险些流了下来。

杨绍奇见她哭了，自也慌了手脚，忙道：“你你怎么啦”正要靠近察看，猛见琼芳右手探出，将他按到了床上，媚眼凶瞪：“再跑啊”

这回琼芳在上、杨绍奇在下，躲是躲不掉了，琼芳冷冷一笑，正要赏他几个耳刮子，忽见杨绍奇嘻嘻直笑，好似挺开心的。她啊了一声，方才发觉自己压在这男人身上，二人四目交投，呼吸相闻，忍不住心下大羞，嘤咛一声，便又逃下床来。

杨绍奇嘻嘻一笑：“终究还是你怕我啊。”琼芳还真有点怕他，嘴上却不肯示弱，大声道：“我若把今日之事说出去，要你死无葬身之地。”杨绍奇笑道：“怎么国丈会差人来杀我么”

琼芳冷冷地道：“杀鸡屠狗，焉用牛刀”杨绍奇心下醒悟，忙道：“对啊，苏大掌门会来报仇的，我怎给忘啦”苏颖超本是华山掌门，号称“三达传人”，天资奇高，尤精术算，倘使听说杨绍奇调戏他老婆，随手一剑就结果了，哪容得此人放肆

念及苏颖超，琼芳神色转为忧伤，坐回了床上，抚衣束发，嘴中却没言语了。

杨绍奇何等聪明，一见她的神色，便晓得她与苏颖超有些麻烦。他咳了几声，道：“听说你要成亲了，是吧”琼芳一提此事就烦，她别开头去，不置可否，杨绍奇又道：“我收到你的帖子啦，听说你月底纳采，二月十七完婚，对吧”琼芳大声道：“犯不着你管。”

杨绍奇见她生气了，便又软语相缠：“好啦好啦，你别板着脸啦，亲个嘴儿又不会死人。你不说、我不说，谁会知道”琼芳恨恨地道：“天知地知，你知我知。那还不够”

杨绍奇苦笑道：“糟了，咱们杨家四知，全让你学去了。”他提起茶壶，斟了一杯冷茶，奉了过来，低声哄弄：“小宝贝儿，快别生气嘛，要是苏大侠不娶你，那就让你占点便宜，我杨二娶你当老婆就是了。”琼芳气往上冲，大声道：“什么东西谁想嫁你”反手一耳光挥出，听得啪地大响，这回竟然打了个正着。

杨绍奇毕竟是进士出身，五品郎中，便皇帝要打他，也得搬出祖规，午门刑杖，自己还得担个暴君风评，岂能这般真打也是这人肤色太白，挨了一掌，脸颊立现红肿，琼芳忍不住满面错愕：“你你不是挺能躲的怎么不跑了”

杨绍奇摸着面颊，哈哈苦笑：“不让你琼大姊抽上一记，你会记恨的。”

琼芳见他又来嘻皮笑脸，不由又发火了，霎时美目怒镇：“谁要你招惹我告诉你想要我消气，除非你下跪认错”话声未毕，听得“咚”地一响，杨绍奇竟然提起长袍，便在琼芳面前跪倒，恭恭敬敬磕了一个响头。

琼芳惊诧不已，万没料到这人身为朝官，竟然说跪就跪，毫无骨气正骇然间，杨绍奇却不忘问上一句：“磕一个头够么要不要再来一个”琼芳哼道：“没见过你这种男人，没出息。”杨绍奇喜道：“看来气消啦。”直起身来，坐回板凳，当真是不痛不痒。

都说“男儿膝下有黄金”，面前的杨绍奇却是蛮不在乎。看他手托下巴，右腿迭坐，一派地掉儿郎当。琼芳瞧了几眼，忍不住摇了摇头：“杨二，你和你大哥真是亲兄弟”杨绍奇阴侧侧地笑了：“别问我，去问我娘吧。”听得此言，琼芳实在忍俊不禁，终于笑了出来，摇头道：“活到这么大，没见过你这种男人。”

琼芳此言非虚，想她打小不知见过多少男子汉，人人坐有坐姿、站有站相，与她相伴的家臣如傅元影、许南星，无一不是中规中举，即便苏颖超这般聪灵，私下也是一板一眼，条理分明，似杨绍奇这般随性胡闹的，倒还真是没见过。

眼看耳光打了，头也磕过了，琼芳的气自也消解了几分，便道：“好吧，这就叫不打不相识，以后你有什么麻烦，便来找我。本阁主自会替你出头。”一听此言，杨绍奇竟是喜形于色：“你此话当真”琼芳嘿了一声，拂然道：“怎么这么快就想巴结我啦那方才还招惹我”

杨绍奇笑道：“你这话说反了吧。若想巴结你，就得招惹你。”

琼芳先是一愣，随即醒悟释然，她生性豪爽，待友极是大方，却是个不折不扣的官家大小姐。杨绍奇若有事相求，绝不能一上来便磕头叩首，大献殷勤，反会让她不屑一顾。

还不如胡闹一场，惹得她火冒三丈，待得小姐脾气发完了，自也好说话了。

琼芳晓得自己让人设计了，拂然道：“算你有本事。你有什么事求我，这便说吧。”杨绍奇支支吾吾：“我我想求见皇后娘娘。”琼芳微微一奇：“你想见我姑姑为什么”

杨绍奇苦叹道：“这就叫收人钱财，与人消灾。有个人想求见皇后娘娘，却老被国丈挡着。他无计可施，只能拿出一笔钱，请我这个智多星想办法啦。”琼芳大为好奇：“有这种事你收了谁的好处”杨绍奇叹道：“天下第一富豪，唐王朱郅。”

琼芳啊了一声，立时想起了朝廷虚悬的东宫大位，忍不住摇头一笑：“怎么，八世子这等大局，就你一个小小的兵部郎中，也想插手了”杨绍奇苦笑道：“没法子，我最近缺钱缺的凶，什么局都得搅。活菩萨，你行行好，这就替唐王爷安排安排吧。”

琼芳想也不想，径道：“这事不必再提，我姑姑平日不见外人。”杨绍奇忙道：“不是吧，那我大哥怎么见得到她”琼芳冷冷地道：“你凭什么和你大哥比他是五辅重臣，又有我爷爷陪着，当然见得着她了。”杨绍奇忙道：“那那咱们请你带路，不也一样”

琼芳正色道：“杨二，我实话实说吧，不是我不肯帮你，只是这回立储案里，我姑姑早有属意人选，你便算带了朱郅进宫，把你们两张嘴一齐说破了，那也不管用。”杨绍奇皱眉道：“皇后娘娘有了属意人选可是川王世子载志么”琼芳轻轻叹息，耸肩道：“好像是吧，反正我爷爷一手安排，谁也插不上手。”

自从昨夜挨打后，琼芳万念俱灰，什么朝臣相争、宫廷恶战，在她都是身外事，永远不想管了。杨绍奇求恳道：“少阁主，你别拒人于千里之外嘛，大家交个朋友，今日你帮我，明日我帮你，谁也不吃亏”琼芳没好气地道：“帮我你有那个本领么”

杨绍奇露出深沈的笑容，这神情一闪而逝，随即搔头挠面，嘻嘻哈哈起来：“大本领没有，小聪明不缺。别以为我不知道。你大半夜跑到我家来，定是和苏少侠吵架啦，对不对啊”

琼芳懒得理他，只管找来炭炉，自行烧起茶来了，只是她没烧过水，自是手粗脚笨，杨绍奇倒是殷勤，便在一旁帮忙搧扇子，低声道：“喂，要不要我替你们做个和事佬”

琼芳斜了他一眼，冷冷地道：“怎么你和颖超很熟”杨绍奇搧着炉火，笑道：“我是认得他，至于他认不认得我，那可不知道了。”琼芳哼了一声，把扇子抢了回来：“滚远些。”杨绍奇叹道：“你又暴躁了。听好啦，我虽和苏颖超不熟，可你别忘了，我这人生得是一表人材，男人看到我，没有不吃醋的。哪天苏颖超撞见你我有说有笑，出双入对，还不气得七窍生烟、目瞪舌僵了到时他痛哭流涕，到你家门口跪着，求你回心转意，你这大小姐岂不大大露脸了”

琼芳白了他一眼，道：“你算了吧，他那人最要面子，想让他丢这个人，下辈子等等。”

杨绍奇俨然道：“男子汉的心思，你姑娘家懂什么了天下男人哪个不吃醋不信咱俩试上一试”正说嘴间，忽听阁楼下传来欢声娇喊：“二表哥”

脚步声大作，有人奔上了楼梯，杨绍奇不觉发起抖来了，寒声道：“终于来了么”

琼芳眨了眨眼，不知是什么人来了，却让他怕成这模样正好奇间，那杨绍奇已在屋子里乱窜，四下寻找逃生道路，正要钻到床下躲避，忽然一双小手伸来，蒙住他的双眼，欢然道：“二表哥，猜猜我是谁”

琼芳本在喝茶，一听此言，险些把茶水喷了出来。斜目看去，却见杨绍奇背后站了一名少女，约莫十六七岁，想来是杨绍奇的表妹，调皮欢笑：“快嘛，快猜我是谁。”

杨绍奇给人蒙住了眼，彷佛瞎子一般，只能苦笑道：“别闹啦，有客人在，多失礼。”

那少女只知缠着杨绍奇，什么都没留意，陡然一个转头，见到了琼芳，不觉大吃一惊，忙道：“你你是谁”琼芳喝了口热茶，淡淡地道：“某姓琼，单名一个芳字。”

那少女呆了半晌，她见琼芳貌美出众，本以为是个杨贵妃，谁晓得说话却似女匪头，也是有些怕生，忙转向了杨绍奇，吵闹道：“小表哥，快猜猜人家是谁快嘛”杨绍奇什么也见不到，只能使开听风辨位的功夫，沈吟道：“听姑娘的嗓音，该是淑林妹妹吧”那少女把手放了开来，顿足娇嗔：“讨厌，淑林是我堂姊，她三十好几，孩子都生了三个啦。”

杨绍奇愕然道：“对不住，对不住，我昨晚睡得少，脑子不清楚。嗯，我猜猜你是”

说着双手合拍，喜道：“我晓得了你是淑静”那少女瞪了杨绍奇一眼，道：“她只有六岁。”

两人对话有趣若此，不免惹得琼芳噗嗤一笑，杨绍奇也有三十岁了，算是人家的长辈，作弄了小表妹一阵，便又换回了温颜笑脸，道：“好啦、别哭、别哭，淑怡妹子，好久不见啦。越大越标致啰。”说着伸出手来，在表妹脸上轻轻一狞，神态甚是亲热。

那少女原来是叫“淑怡”，上头有个三十堂姊，名唤“淑林”，下头另有个六岁小妹，称作“淑静”，想来这家姊妹不脱一个“淑”字，至于是否贤淑，倒也难以猜测。琼芳想着想，忽然庆幸起来，天幸自己有这个罕见的“琼”姓，一字盖头，有仙则灵，不然自己芳名阿芳，怕也是一个下稍。

杨绍奇逗弄表妹一阵，便又从怀中取出一只法琅瓷盒，塞到那少女手中，道：“来，有个小玩意儿送你。”那“淑怡”拿起瓷盒，讶道：“这是什么”杨绍奇笑道：“打开看看吧，看了就知道了。”淑怡轻启盒盖，突然传出了阵阵乐声，不由惊呼一声：“啊，这盒儿会唱曲。”

杨绍奇得意洋洋：“稀奇吧，这是大食工匠造的乐盒，开天辟地、古往今来，就只有这么一只。我冒了九死一生的大险，从入宫贡品里专程为你偷了出来，还敢说表哥对你不好”

那淑怡好生欢喜，兜兜转了个圈，笑道：“谢谢二表哥”杨绍奇向来不做亏本生意，送了重礼之后，便又左右张望一阵，附耳道：“淑琴人呢没跟你一起来吧”

淑怡一边赏玩宝盒，一边道：“我姊姊起了个大早，就等着给大姑妈拜个晚年，怎会不来”琼芳听到耳中，已知那少女还有个姊姊，却是叫“淑琴”的。杨绍奇听得这名字，却是微微发抖，颤声道：“你们你们见到我娘了吗”

淑怡道：“大姑妈还在睡着。管家要咱们别去打扰。”杨绍奇松了口气，看自己彻夜未归，天幸母亲尚未起身，当不至东窗事发了，正庆幸间，忽听淑怡道：“表哥，看在你送我东西的份上，我就跟你明说吧，你已经大祸临头啰。”

杨绍奇茫然道：“大祸临头什么意思”淑怡道：“我姊被你气哭啦。”杨绍奇惊道：“我我干了什么”淑怡叹道：“你还装呢你约她去香山玩儿，害她今日起了个大早，梳妆打扮，卤了一大锅菜，高兴得什么似的，谁晓得你根本不在家，害她一个人躲在偏厅里，哭了一早上。”

杨绍奇颤声道：“冤枉啊，谁约她了是她自己一厢情”愿字未出，楼梯里走出一名姑娘，手捧一只铁锅，自是那位“淑琴”到了。

看这“淑琴”约莫二十六七年纪，面白如雪，少有笑容，她默默来到房中，陡一见到琼芳，不由为之一惊，她瞪视琼芳良久，又朝杨绍奇望了一眼，将整锅卤菜搁到桌上，慢慢坐了下来。

琼芳见她招呼不打，话也不说，忍不住心下纳闷：“这是怎么了我招谁惹谁了”

她却忘了自己今日身着女装，秀娥粉黛，艳惊四座，难免惹人猜疑忌讳。

场面不妙，琼芳便咳了一声：“你们先坐坐，我出去走走。”杨绍奇忙道：“等等我，我也去逛逛”话声未毕，淑琴怔怔望着自己做的卤菜，突然放声哭了出来。淑怡低声安慰姊姊：“姊，别哭了、别哭了。”

这“淑琴”说来可怜，瞧她年纪老大不小，奈何青春迟暮，犹未出嫁，必定受尽亲友奚落，谁料到又遇上一个薄情郎琼芳见她这般伤心，便又想帮她了，当下仰起脸来，深深吸了几口气，怡然道：“好香的卤菜啊哪儿买的”

淑琴抽抽噎噎，答不上话，妹妹便帮着说了：“这不是买的，是我姊亲手做的。”

“亲手做的”琼芳一脸惊叹，忙道：“我可以吃些么”淑琴擦拭泪水，轻轻点了点头，琼芳打开了锅盖，挑了一块豆干出来，亲尝一口，大惊道：“真好吃没吃过这般好的豆干”

那淑琴似没什么自信，听得称赞，却还担心着：“真的真的好吃吗”琼芳满嘴豆干，嚼得渣巴渣巴响，不忘大声笑赞：“好吃还想再来一块哪”便又挑了一颗卤蛋，大口来吃，闭眼叹息：“唉，这般好厨艺的姑娘，现今可不常见了我要是男人啊，非娶回家不可”

淑琴让她说中了心事，眼眶径自红了，想来平日受尽了薄情郎的冷落。琼芳哼了一声，偷眼去看杨绍奇，却见这人还躲在一旁装傻，森然便道：“二爷佳肴美馔，一齐享用吧”

杨绍奇双手惊摇：“不了，我我吃过早饭了”正推辞间，便见琼芳微微吐纳，似想运什么神功打人，忙改口道：“好吧，吃吃些吧”无可奈何下，只能伸手入锅，挑三拣四，最后取了块豆干，眼看色泽奇差，模样难吃，正想扔回去，却听琼芳厉声道：“吃”

杨绍奇心下大惊，脑袋直探入锅，嘎吱咕嘟，大口痛嚼起来。琼芳甚是满意，含笑道：“好吃吗”杨绍奇脑袋插在锅子里，寒声道：“好好吃”琼芳笑道：“那还不谢谢人家”

锅里传来呜噎声，似在偷骂粗口，琼芳冷冷地道：“你说什么”锅子里响起大笑声：“谢谢、淑琴妹子，真是谢谢”淑琴擦拭泪水，笑道：“二表哥喜欢就好。厨房里还有一大锅，都是为你卤的，一会儿再给你端来。”

“什么”杨绍奇大惊失色，赶忙抬起头来，放声狂喊：“阿秀阿秀这儿有好吃的快来啊别让叔叔一个人吃完啦”

琼芳暗暗偷笑，那淑琴却是心花怒放，自知一切都是那陌生小姐的功劳，她偷眼来看琼芳，只见她状似清丽，眉宇间却藏了一股气概，彷佛男子汉似的，不觉生出几分好感：“姊姊，适才如有失礼处，还请宽谅。”琼芳咳道：“好说、好说。”杨绍奇含浑地道：“她姓琼，年纪比你小”琼芳喝道：“给老娘吃谁要你开口了”

眼看琼芳威严凶狠，对杨绍奇尤其不假辞色，淑琴更是敌意全消，忙提起手来，替琼芳理了理发钿，柔声道：“姊姊，你的发钿好别致，做工真细”淑怡也赞道：“是啊，哪儿买的啊我也想买一个。”

这发钿是顾倩兮的东西，琼芳哪知什么来历眼看两名少女一脸殷切，琼芳却是心头发毛，转头去找杨绍奇，却见此人鬼鬼祟祟，直向楼梯口行去，当下暴喝一声：“哪里走”

吓地一声，杨绍奇脚下失滑，摔了个四脚朝天，两名表妹大惊道：“二表哥受伤了”小脚急踩，正要追上，杨绍奇狂喊道：“娘亲啊”便朝楼梯纵下，一路翻滚奔逃。

三人奔下楼去，吵吵嚷嚷，不知伊于湖底。琼芳自是笑得前俯后仰，乐不可支。

也难怪杨绍奇有女人缘了，这人脾气好，为搏女子一笑，又下跪、又求饶，装乖露丑，无所不为。今日一见，果然也是个“风流司郎中”，只怕不在乃兄之下。琼芳笑得喘了，伸手入怀，正想拿起折扇搧凉，却是摸了个空。慢慢笑了几声，便又坐倒床上。

楼阁里静得怕人，阿秀、杨绍奇都走了，又只剩自己一个人了。她怔怔望着镜子，却见镜里那个女人神色孤单，隐隐带了几分茫然。

元宵已过，自己也离开了爷爷，日后如何打算，总得合计合计。她叹了口气，找出自己的儒生装，想要换穿回去，奈何衣衫已破，却是让苏颖超撕的。

聪明的苏颖超，自负的大眼猫，多少年来，苏颖超都是心里最聪明的男人，他天才洋溢，剑法更是机灵百变，比起杨绍奇，智慧绝不在人家之下，只是他究竟怎么了何时开始，他成了这般粗心大意、这般地固执、顽硬、死心眼呢

相比之下，杨绍奇是多么的潇洒随性，与他在一起是何等的自在逍遥若要让苏颖超学着人家的模样，为搏心上人一笑，又下跪、又求饶，装巧露乖，他办得到么

办不到的。苏颖超是个剑客，世上只一件事可以让他又跪又求，那便是他的无上宝：“三达剑”。没了三达，他就废然若死，自觉女人要遗弃他了、功名失了，性命也没了。有了三达，他又生龙活虎，什么功名利禄、天下美女，都是手到擒来，又何须向谁下跪讨好

苏颖超要的是剑，有了剑，就不愁没有女人。管她姓琼姓李、姓张姓王，都不过是“天下第一”的犒赏罢了。琼芳轻轻叹了口气，此时此刻，她的思绪也清楚起来了。她怔怔支额，望着镜中的自己，不由得又想到了卢云。

卢云已经四十岁了，他和苏颖超不同，他曾高中状元、也曾流放天涯，早已抛弃了功名，算得是退隐之人。似他这般豁达潇洒，若要他向女人下跪，捧在掌心里哄着、呵护着，他肯么

甭想了，大水怪自诩风骨凛然，要让他绕着女人下跪打转，丢丑卖乖，还不如将他千刀万剐、午门刑杖，打成一个瘸腿，他心里怕还爽利些。

说来杨绍奇真是个好男人，一点脾气也没有，相形之下，卢云、苏颖超都让他比了下去。这些人看似额角峥嵘、品貌出众，其实都是假风流、尽发愁，镇日凄风苦雨，一脸烦忧。唯独杨绍奇不学长俊，嘻嘻哈哈，这就叫“假迷糊、真风流”，无怪姑娘们宠着他了。

其实真仔细想想，杨绍奇也没啥了不起的，他不过是脸皮厚些罢了，真到了生死关头，要他为姑娘们粉身碎骨，他还不是与世间男子一样，逃之夭夭，溜之大吉怕还要摔上一跤了。

人世间的情爱，其实不过是逢场作戏罢了，又有什么好留恋的琼芳微微苦笑，只见窗外阳光普照，春意盎然，自己何必在这儿发愁发呆她轻轻叹了一声，慢慢行下楼梯，忽然之间，眼角一转，竟又见到那幅面担。

琼芳轻轻地“啊”了一声，心里好似被针刺了一下，隐隐生疼。她知道自己弄错了。

因为在这滚滚红尘中，有个人挑起这幅面担，从此不做官，也不做侠，人生一切，只剩下“她”。为求使“她”平安喜乐，别说要他下跪求饶，装乖扮巧，便算粉身碎骨，他也能做到。

“献身愿做万矢的”，琼芳悄悄蹲下，轻抚着面担，到这一刻，她也终于知道自己要什么了。

好羡慕、好羡慕，琼芳热泪盈眶，她多么希望世上也能有人这样待她，那她也愿意为对方粉身碎骨，便算为他死了，也不用让他知道。

生平头一回明白自己要的是什么，她要的其实不多，可惜她并不晓得，此生能否找得到

琼芳抚着面担，低声哭了良久，终于站直了身子，走出了楼外。

琼芳走了。这下屋里静悄悄的，再无一人，只剩下那幅面担孤拎拎的坐在地下。忽然间，角落处走出了一道黑影，彷佛鬼魅现身般，竟是无声无息。

这黑影藏身暗处，宛如躲入瀑布里的鱼精，收敛了一身气息，杨绍奇、阿秀、琼芳，人人来来去去，竟都没发觉楼梯下藏了一人。

黑影静静转头，凝视琼芳的背影，好似带了几分关切，只是看没几眼，却又转过头来，瞧向地下的东西。

一根扁担、两只木柜，面担望来很是干净，没沾多少油烟，想来有人细心擦拭过了。

那黑影蹲到了面担旁，开碗柜、启碳炉，上上下下察看一遍，看他驾轻就熟，好似他才是面担的正牌主人。

琼芳身影已远，一时半刻不会回来了，眼看四下无人，黑影忽然好奇起来，他小心张望，瞧了瞧这处楼阁，便悄没声地行上楼去，那模样便如幽灵进驻古屋，谁也赶不走了。

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