怕她后头扯出别的来，在场的人多，便是没事，传着传着也成了有事。王氏防着这点，便连忙拦住了没让她往下说，叹道，“能回来就好，能回来就好啊。哎呦我这身子骨，说了这会儿话倒是受不住了。便先散了，你的院子还教人时时打扫着呢，晚饭时候再过来说说话。”

众人知意，各自起身退了去。徐明薇故意落在后头些，在门边等了练秋白出来，淡淡笑道，“不晓得你受了这么多苦楚，早该托了小舅舅的。”

练秋白上前握了她的手，竟是长了些许薄茧。徐明薇忍不住握了她的手来看，却教她轻轻抽了出去，笑道，“只是每日劳作了三餐，并不打紧。倒是静璇，如今也不知道发卖到哪里去了，还没寻着哩。”

两人正说着话，那头薛婆子却探出个脑袋来，见徐明薇也在，面上便迟疑了一分。

练秋白笑道，“可是姑姑要叫了里头说话？明薇听着也不打紧的。”

傅恒站在边上听了倒是不平，说道，“只有你表嫂听得，表哥却听不得了？”

薛婆子见状，只好进去和王氏回了话，连着贺兰嘉善一起，才重新将人都请了进去。

原先也是王氏一时欣喜若狂，才忘记了本该私底下留了人说话的，这会儿也不知道二房三房的肚里头怎么编排，却是后悔不迭。见着薛婆子领了人进来，便朝练秋白歉然道，“倒是姑姑思虑不周，险些又害了你。”

说着话，王氏眼睛往贺兰嘉善身上飘过一回，见他神色照常，便晓得是无碍了，因而放心说道，“这回你且仔细说来，哪户人家做的恶，合该报了他的！”

练秋白便把自己遇险的前后细细说了。

原来那船老大一路送了她们来，眼见着日日花用不断，又都是些妇孺老弱，只两个年轻壮丁伴着，心里早起了歹意。听着赵二家的寻不着旅店，便舍了夜里踩点偷盗的念头，直接将人带到了贼窝里。七八个壮实汉子，练秋白一伙人也怎么是个对手，没两下就被绑到了一处。两个小厮被带到别处便再也没看见过，赵二家的死后，另两个婆子第二天也教他们提脚卖了。

静璇她们模样生的好，又是能写会说的，要卖却是费工夫。如此也不过是等了一个半月，便各自寻着可靠卖家出了手。唯有练秋白，一是带着病不好卖，二是提防着她是官家女子，匪首就锁了她日日在厨房做些杂活。有炉火煨着暖，手快机灵能藏些吃食下来，练秋白竟也苦熬过了小半年光景。

“也算是因祸得福吧，以往是挑着吃，脾胃教我自己糟蹋地坏了。在那处没得挑，只难受过一阵，倒也渐渐好了。再后来，就是嘉善哥哥寻着些线索找了来，你们也都晓得了。”练秋白淡声说道，听得屋里众人却是一阵心酸悲苦。她这轻描淡写的几句话，却是不知吃了多少苦头。自小便是娇生惯养的，哪里有过这样的日子。

傅恒便朝贺兰嘉善深深作了个揖，谢道，“小舅舅这番恩德，我傅家上下竟是无以为报。”

徐明薇心想，练秋白都已经以身相许了，小舅舅也不吃亏。便朝贺兰嘉善他们说道，“都快成一家人，我就不行了这些虚礼了。小舅舅，我可还记着你说要当面和我赔了罪哩。小舅妈，你怎么看？”

练秋白教她说得脸上一顿通红，只跺脚躲了去。傅恒看她模样，调笑道，“却是不晓得该怎么行了辈分。论理，我是你表哥，明薇是你表嫂。这会儿你要是嫁到贺兰家，又成了我小舅妈……”

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