段云平听他这样说，心中稍安，换了话锋道，“这平陆县里的情形，又有几家富户，平日秉性如何，今日趁着进衙门，我也叫冬子随意去四处打听了，等他同人打完了，再自己来报了你吧。”

傅恒教他奚落得没了脾气，只拱手做礼求饶道，“好兄长，且得了理就饶了人罢。”

一时两人都笑了起来，布菜吃酒不提。

却说冬子气冲冲地往后头小厮通混处去了，潘子正教一群人簇拥着扔骰子赌钱，总是输得多赢得少，因此说了两回要走，众人也只扯着不令他脱身去，这会子才教冬子碰个正着。一时拨开众人直扯住了潘子的衣襟领子，劈头冲着鼻子脸面便是一拳。

事情来得又急又快，潘子前一刻还在同人分大小，忽地挨了这么一记挂落，脸上就跟开了酱菜铺子一般，青红皂紫，血沫横飞，人都被打懵了，又连着吃了冬子两记拳头，这才反应过来，一时心中也是又怒又恨，推开边上上前来劝的，龇牙咧嘴地朝冬子扑过去。

潘子本就生得比冬子高大壮实些，又是惯常在外院做洒扫护院的，手上也练过几下子，初时也只是吃了反应不及的亏。这会子回过神来，没出几下，倒是把冬子压在了地上狠揍，只打得他也颧骨乌黑，眼睛凸起，只痛叫不停。

“以往在家，你也不过是占着兄弟族人多罢了，如今你我都是光身一人，且看还有谁替你撑了腰的，弱鸡一般的身子，还真当自己是盘菜了，如今瞧了你小爷的本事，还不快快求了饶来，喊三声潘爷爷，我便放了你罢！”潘子打了个痛快，心中松动了些，又有家人怕闹出乱子，不时上来劝架，因而自己给自己寻了个梯子下，冲着冬子得意笑道。

冬子虽不敌他，却也是个硬气的，冷眼冲他呸了一声，倒笑道，“你爷爷在此，有本事你往死里打了去！真当在爷跟前露过一次脸，便是出头了，我且扔了这话在你跟前，但有我一日，没你潘子一天罢了！”

潘子果真被他激出几分气性，又要拎拳来打，忽地听到一声娇喝，回头却见个银盘脸儿好身段的大姑娘在门前站着，蹙眉喝道，“都是自家的下人，本该亲亲热热在一处混着，做了这番模样，可是要等着教外人笑话咱们傅家教人无方？还不快快住了手，自己上前头去领了罚？若是还不肯歇了的，可别怪咱家奶奶出手，到时候甭管是谁家的侄儿孙儿，一并都撵了出去才叫清净！”

潘子一双贼眼只滑溜溜地往那人身上瞧个不停，一时不察，险些教冬子掀翻了去，忍不住瞪了后者一眼，再回头，那标志姑娘却不见了踪迹。

“别瞧了，人早教你一双贼眼瞧怕了，躲了去！”冬子嗤笑一声，出言相讥。

潘子这会子也不跟他计较，打过一架，气也算是出了，又觉着冬子也算是个爷们，心里倒对他退了些恶感。四下里一看，见众人已渐渐散去，倒压低了声儿问冬子，“适才那小娘子可是奶奶跟前伺候的？小的也就远远见过婉容婉柔两位姐姐，这位看着却不像，哥哥心眼好，又是主子跟前有脸面的，想必心里清楚，还望哥哥能给小的指条明路，往后得了主子待见，才好上门求人。”

若是放在以往，冬子倒要笑他色心不小，竟连奶奶屋里的人都惦记上了。但晚间见过婉容一回，同潘子倒起了几分惺惺相惜之意。以往跟着爷里外应付，也不曾少看了她几眼，全没有什么，如今倒一发而不可收拾。旁人倒也可说得，但这婉容，却是家里出了名的不求婚嫁之人，立意要孤身守着主子过活的。

冬子晓得自己生得矮小，也算不得面貌好，不过胜在伶俐忠心，嘴巴又严，主子才越发器重了他。那婉容又不是缺体面银钱的，自己本钱如此，越发求不得，如何能不暗自叹气一回。可这潘子所求，比起他的，竟也不好说是容易还是难了。

因而并不瞒他，低声回道，“那个原本就是只伺候奶奶吃食起卧的，寻常不出门来见，一路上你不曾碰过面也是平常。你若是要求她，我倒要劝你死了这条心。好不容易才同京城金家药行的掌柜和离了，正是一心一意要跟着奶奶过清净日子的时候，别说你还只是个一点体面都没的小厮，就是大官人来求娶，也不定有肯下嫁的。”

如此一说，潘子顿时明白了，“原来她就是那个穆氏。”

言语轻飘飘的，也不知是失落还是什么。

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