清了作恶多年的山匪，平陆县的百姓只高兴不已，连日放了爆竹庆贺，也只当是县尉大人英明神武，才除了此恶罢了，谁又晓得这胜利的喜悦背后，是凭了黑炭他们的血汗换来的。傅恒在外行走几日，耳朵里听见的俱是这样愚盲的声音，听见了又要生气，越发不爱出庄子，只成日遛狗逗猫。

徐明薇等人想着法子疏散开解，也只是治标不治本，换他自己暗暗郁结在心罢了。倒是段云平不受其扰，每日该做什么也照样做什么，田野地间四处走，同老农一样不惧烈日，只坐在树荫底下把着个破口的粗瓷碗，大口灌着一文钱一碗的茶叶末子浸的水。不知道的人打眼一看，也只以为他是哪个村子的庄稼汉子，只不过面皮太细嫩了些。

这两人性子南辕北辙的，竟也能说到一处去，相互引为知己，也是一桩奇事。徐明薇打量着这样下去也不是办法，便让潘子去嘱托了一回，好叫段云平能劝劝傅恒，也似他一般看开些。

段云平听了倒笑，只叫潘子送了一把扇子进来，画个水牛，昂仰着脑袋，满是倔强模样。徐明薇看了也笑，又叫潘子把扇子照原样送过书房去。过了片刻，傅恒面色微窘地过了来，把那扇子扔到她跟前，说道，“云平狭促，你也狭促，一家子只拿着我说笑罢了。”

徐明薇看他一眼，好生将那扇子收了，才不咸不淡地说道，“我同他是一家人，那你又是谁家的？”

傅恒自觉失言，连忙讨饶，两口子说笑着，倒像是个没事的样子了。徐明薇心里松口气，想起前事来，只问傅恒道，“前儿家里几个丫头算是得了婚配有了去处，我还记得你替黑炭问碧桃的事儿，可还有下落的？若他还是这个意思，我便替他问去。碧桃肯，这事便成。不肯，你们也别恼。”

傅恒应道，“原本就该同你提这事，只是后头因着这闷棍，才没了心思。想来咱家也该办件喜事，才好去去晦气。”

徐明薇听他这样说，晓得黑炭主意没变，下午换了碧桃在跟前的时候，便避了旁人问了。

碧桃年纪也不小了，知道嫁人是个怎么回事儿，一听徐明薇提这个，还没说话呢，脸就先红了，一双乌漆漆的眼睛水润润的，分明是肯的。

徐明薇心里好奇，问她道，“你竟早晓得黑炭是哪个？什么时候看上眼儿的？”

碧桃脸色越发绯红，又羞又娇地回道，“头一回奶奶也是晓得的，就是爷使坏弄坏了车子，奴跟着奶奶去茶楼吃点心，被他赶了出去……奴还是头一次碰见力气比奴还大的男人，怕归怕，他也不打人，奴渐渐地也就不怕了；后头奶奶不晓得，他人在外头，也经常叫人带了东西给奴，关外的牛肉风干了一条便够嚼个半夜的，奴当时就想着，反正他有钱，养得起奴，又有力气，人也长得不难看，比着咱们家里的要好多了。这回他回来，头一天晚上便问了奴的意思，奴其实已经答应他了，只是他不说，奴也不敢同奶奶说。”

徐明薇听得咋舌，原本以为碧桃是自己屋里最老实的丫头，没想到这丫头是个闷声吃饭的。自己这个做主子的还什么都不晓得，白白帮黑炭养了这么多年的媳妇！

憋了半天，也只憋出一句，“我倒是白愁了。”

家里小厮没一个肯娶碧桃的，不是嫌她胃口大，就是怕她力气大。徐明薇还想着自己屋里又要多一个孤老终身的，没想到她还是最快找着婆家的。

“那你们打算什么时候办了喜事？你黑炭哥哥有没有说起？”徐明薇存了坏心，故意调笑道。

碧桃再笨，也听出那一声黑炭哥哥了，好不容易退了些温度的脸庞又烧了起来，一跺脚跑了出去，“哎呀羞死人了。”

徐明薇一时不知道是该摸摸胳膊抚平了鸡皮疙瘩好，还是先看看那青石板有没有被她跺出一个洞来好。爱情真是一个奇妙的东西，连这平日里大喇喇的女汉子，也晓得撒娇害羞是个什么滋味了。

事情既然已经捅了破，又都是自家里的婚嫁，傅恒便让段云平挑了个好日子，最近的就在八月底，一时双方交换过信物，徐明薇也还了碧桃的卖身契，屋里众人也帮衬着赶制嫁衣，虽然是客居徐家，那份喜气和热闹却是不差分毫。

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