身份被识破，她和采薇不能在此地久留。

她们在渡口上了去上京的船。

谁料那偷盗的小贼也跟着她们一起上了船，采薇无意瞧见了他，气急败坏地指着他道：“你这无耻的小贼！偷偷摸摸地跟着我们想干什么？”

那少年也梗着脖子看她，“怎么？这船就你上得，我就上不得吗？”

两人闹得面红耳赤，争吵声引得船上的人都看了过来。

沈清棠连忙制止采薇，带着她回了客舱。

夜里停船靠岸，两人便偷摸着下了船。

夜路难行，只能借着一点月光赶路，行色匆匆，不敢停留。

却在经过一处转角巷口，叫人拽住，一把将两人径直拖了进去。

她们刚要惊呼，就被少年捂着嘴。

暗夜里只见他一双明亮的眼，声音压得很低，“不要出声，有人跟着你们。”

话音刚落，就听一连串的脚步声急匆匆从巷口走过。

还是之前在南江船上便跟着她们的那几个人。

“他们一直跟着你们。”

等到那几人离开，少年才放开手，带她们到安全处，懒散道：“我知道他们，是这一带出了名的匪徒，专在客船上寻你们这样孤身无依的姑娘家，先劫财再劫色，然后再卖到窑子里去。”

他说得吓人，两人也当真叫他吓住。

许久，沈清棠才恢复些镇定，迟疑着问他，“你……你为何要帮我们？”

“谁让小爷心地好呢！”

他一扬头，又转头，故作恶狠狠道：“我救了你们，那袋银子就算是报酬，可别再说我是无耻的小贼了。”

两人后怕极了，自然点头。

少年这才满意，要转身离去，却又被沈清棠唤住。

她问他，“你既要报酬，那我可不可以雇你？”

路途艰险，相比于两个手无缚鸡之力的姑娘，他好歹是个健壮男子，有把子力气，也能威慑旁人。

再一个，她们日后在上京，都是不好出来抛头露面的，买屋置地，都需要人出面打点。

沈清棠不轻易相信他人。

但残酷现实告诉她，两个没有依靠的女子在这世上实在难以存活下去。

今日是匪徒，明日会不会又是强盗和夜贼？

她不敢想。

更何况，这少年手脚虽不干净，心地却不坏，不然也不会为救她们跟着上了船，暗地偷偷保护。

“你要雇我？”少年有些诧异。

“是。”沈清棠点头，“你跟着我，我给你银子，总比你在坊间……”

她顿了顿，到底是那“偷盗”二字含糊了过去，只道：“来的强。”

说的正是。

那少年也未曾迟疑，径直点头应下，“好。”

他干脆又利落，自我介绍起来，“我无父无母，也没名没姓，旁人都叫我阿显，你们也这般唤我便是。”

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