空气里有什么噼啪一响，隐隐一股小风随之而来，换上一阵清爽，就好像房间哪里的陈腐气被突然赶了出去。

阿什福德眼睛眨了两三眨。

一恢复神志，他立马想到自己这复杂繁琐的方法奏效了；边上多出个人来——无疑是位仙子——正站在自己面前。他随后便琢磨起自己究竟都干了些什么。他掏出怀表看了看，从喝下酊剂到现在快一个小时了。

“请您原谅，”他说道，“我知道这问题很怪——我可曾问您要过什么东西吗？”

“鼻烟。”头发跟大蓟绒毛似的先生答道。

“鼻烟？”

“你管我要一撮鼻烟。”

“什么时候？”

“你说什么？”

“我什么时候管您要鼻烟来着？”

“刚刚的事。”

“啊！啊。好啊。那您不用麻烦了。我现在不需要了。”

白毛先生冲他鞠了一躬。

阿什福德觉出自己的困惑挂了相。他想起书里读来的严正警告：切莫让这狡诈一族发现他们比你懂得多。于是他摆出一副嘲弄的神情，掩饰了困惑。随即他又想起人们普遍认为，若在仙灵面前表现得高人一等，惹他们不痛快，才是更危险的。于是他又在嘲弄的神情上罩了个微笑。最后，他看上去又跟最初一样茫然了。

他没发现，其实那位先生也很不自在，程度至少不输给他。

“我将您召唤至此，”他说，“是因为长久以来，我一直希望在魔法方面得到您这一族的协助和指导。”这短短几句声明，他之前演练过好几遍，这会儿听上去既有信心又有威严，他十分喜欢。可惜，这效果瞬间毁于一旦，因为他着急忙慌地补了一句：“这话我之前说过了吗？”

那位先生一言不发。

“鄙人名叫埃文·阿什福德。您兴许听说过我？我的事业目前发展到一个极有意思的阶段。若说接下来几个月间我的行动将决定英格兰魔法的全部未来，我看也不为过。答应协助我吧，您将和科尔·汤姆·布鲁、韦切利大师一样声名远扬！”1

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