格雷斯蒂尔大夫正在睡梦中。梦里有人呼唤他，管他要什么东西。不管这些人是谁，他急着满足人家的要求，于是东跑西颠地找他们；人没找到，却听见他们仍在呼唤他的名字。最后他睁了眼。

“谁？”他问。

“是我，先生。弗兰克，先生。”

“什么事？”

“阿什福德先生来了。他想跟您说句话，先生。”

“出什么事了吗？”

“他没说，先生。不过，我看肯定出事了。”

“他在哪儿呢，弗兰克？”

“他不肯进门，先生。怎么劝都没用。他在大门外头呢，先生。”

格大夫把两条腿放下床，猛抽口气。“冷啊，弗兰克！”他说道。

“是的，先生。”弗兰克帮格大夫穿上睡衣，套上拖鞋。他二人啪嗒啪嗒穿过一间间黑幽幽的屋子，走过一片片黑幽幽的大理石地板。走到玄关处，有盏灯还点着。弗兰克拉开对开的大铁门，提灯走了出去。格大夫跟在他后面。

石台阶一路延伸到黑暗里。只有海水的气味、浪花拍打在石头上的声响，以及黑暗里时不时的闪烁和晃动，提示着观者台阶下面即是运河。周围有几栋房子的窗口和阳台还点着灯。再往远看去，就只有黑暗与静寂。

“这里一个人都没有！”格大夫叫道，“阿什福德先生在哪儿？”

作为回答，弗兰克往前方右侧指去。桥洞底下，一朵灯光突然绽放。格大夫借着灯光看见那里候着一艘刚朵拉。船夫几篙子将船往他们这边靠。船越来越近，格大夫看出来船上有个乘客。尽管弗兰克都告诉他了，格大夫还是费了些工夫才认出他来。“阿什福德！”他喊道，“老天啊！出了什么事？我都没认出您来！我……我……我的好朋友。”格大夫舌头不好使了，不知说点儿什么才合适。在过去的几个礼拜里，他的想法渐渐确立，以为自己和阿什福德之间的关系很快就会变得不一般了。“快进屋来！弗兰克，快！给埃文先生端杯酒来！”

“不！”阿什福德叫道，嗓音沙哑而陌生。他用意大利语跟刚朵拉船夫急切地说了几句。他的意大利语比格大夫流利得多，说了些什么格大夫没听懂，不过很快也就明白了——船夫开始把船往远处撑了。

“我不能进去！”阿什福德喊道，“别让我进！”

“好吧，那告诉我发生了什么。”

“我被诅咒了！”

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