阿秀的身世甚是奇怪，过去琼芳从未想过，为何顾倩兮嫁入杨家不过四五年，儿子却有十岁直到今日淑宁等人百般奚落，她方才醒起这事，这孩子绝不是杨肃观亲生，可他的父亲是谁呢为此琼芳也曾心生奇想，以为阿秀是卢云的孩子，可如今听顾倩兮一说，阿秀的身世非但与卢云无关，恐怕也不是顾倩兮亲生，这孩子另有来历。

此行前往红螺寺，却是要去见阿秀的“生母”，眼见顾倩兮低垂凤目，似在养神小睡。

琼芳颇为识趣，自也不会在这当口多问，便也闭眼小歇。

车向北行，不久便至安定门。突听道旁传来一声高喊：“停车受检”

琼芳心下一惊，赶忙睁眼来看，但见前方马蹄隆隆，奔过了一队兵马，当前骑兵手举旌幡，却是“神策”二字。不旋踵，又是一列步卒快跑而过，人人腰间带刀，背缚箭筒，还提着又大又重的盾牌，竟是全幅武装。

琼芳满心诧异，忙问车夫道：“这是怎么了怎地有这许多兵卒”那车夫摇头无语，想来也不知情了。

城下人声喧哗，似有大批人马聚集。但见前方道路壅紧，二轮车、四轮车、马车骡车牛车样样俱全，排列长达里许，全等着受检，守城官差却是神凶貌恶，逢人便是吼叫，不少车辆不耐久候，都被迫折了回去。一名百姓气不过，便吵了起来：“到底搞什么永定门、阜城门都封了，连这儿也不让走么”

“演军西郊大演军”那军官提起马鞭向地一抽，喝道：“没有出城文书，谁也不许出入京师快快折回去”那百姓也气了，戟指痛骂：“折你妈的头狗一样的乡下团练、也敢来京门作怪快快报上名来大爷写状子到兵部告你”那军官厉声道：“速速去告本将勤王军前锋营神策师神策前卫都司段奉节记好了么”

那百姓愕然道：“什么玩意儿，那么长一串”一名小兵冲了上来，暴吼道：“咱是张缘根连我一起告啊”一脚踢上马车，吓得那百姓急掉车头，落荒而逃。

琼芳心下暗暗纳闷：“怪了，城外演军了我怎么没听说”

近十年天下大旱，民变四起，朝廷怒苍也为此连年交战，然而无论前线战事如何吃紧，京师硬是不戒严，后方百姓年照过、酒照喝，硬是比景泰朝还强上几分，只是眼前军马入城，却又是怎么回事琼芳心下微生警戒，正想找顾倩兮商量，她却蜷起双腿，竟然睡着了。

顾倩兮累了，她昨晚先与琼芳夜话，其后又照顾老夫人，睡不到两个时辰，难得可以小憩，自不免倦极而眠，只是车外军马往来盘查，却该如何打发

琼芳是见过场面的人，自也不会因此束手无策，她左顾右盼，忽见城下还开了个侧门，想是供大官行走，更妙的是守门的都是官差，不见武将，忙指挥车夫：“从侧门过去。”

那车夫听命行事，便将马车驾出了等候队伍，行不过半晌，听得脚步急躁，大批官差围拢而来，大声道：“兀你这厮谁要你走这儿的，到后头去”还在训斥间，琼芳已探首出窗，淡淡地道：“你们头儿何在请他过来说话。”

那官差微微一惊，凝目来看，却见到了一个大美人儿，身着新装，不由冷笑道：“请他过来说话怎么你肚里孩儿是他的却要来认爹啦”两旁官差哈哈大笑，琼芳却已沈下脸去，道：“你再多说一字，我担保你后悔一世。”

那官差笑道：“疯婆子。”待要将她抓下车来，却见此女目光严凛，毫无畏惧之色，似有千百个法子整死自己，不由咦了一声，改口道：“您您稍待片刻我我去瞧瞧”

天下最怕事的，便是这批官差，正所谓“小不忍则乱大谋”，想人家忍气吞声一辈子，所求不过一个“升”字，万一开罪了皇亲国戚，一切辛苦岂不付诸东流这便慌不迭走了。

琼芳傲然闭目，正养神间，车外脚步慌张，来了一个差头，颤声道：“小人来了，敢问是哪一位”琼芳斜目一瞧，来人却是个小捕快，也不知是刑部的，还是北直隶的，她也懒得认了，冷冷便道：“你职级太小，认不得我，找你最上头来。”

那差头惊吓不已，便又奔了回去，不多时，来了一个脑满肠肥的，琼芳虽不认得这人是谁，但看他体胖过人，想来官位必高。正冷视间，果然那人见得琼芳的面，先是咦了一声，之后苦思半晌：“您您好像是”琼芳淡然道：“我姓琼。”

那官员大惊失色，狂叫道：“原来是少阁主下官有失远迎啊”咚地一声，大头目双膝跪下，满场官差自也趴了一地，人人叩首不已，四下百姓自是议论纷纷，竟还有人随之下拜，八成以为是皇上光临了。

琼芳甚是满意，淡然道：“这位大人，我要出城面谒皇上，劳你放个行。可以么”

那官员大惊大喜：“可以当然可以”转头暴喝道：“来人速放道路恭送琼少阁主出城”刹那之间，面前道路已是空空荡荡，通畅无阻，众官差敲锣打鼓，奏起了丝竹管弦，为少阁主送行。琼芳掠了掠秀发，吩咐车夫道：“还等什么走吧。”

车轮滚动，马车再次出发了，两旁官差躬身肃敬，恭送大人离开，堪堪将出北门，却听一人道：“且慢。”马车又让人拦下了，琼芳内心不悦，探头出窗，只见道上来了一名军官，高坐马背，冷冷地道：“出城文书呢”那官员忙道：“这位是国丈孙女，免验文书。”

那军官哦了一声：“怎么这儿你说了算”那官员颤声陪笑：“您您说了算。”

那军官冷冷地道：“知道就好。我前锋营奉命镇北门，便算天王老子来了，也得缴验文书。”

看这军官似才打过仗，衣甲肮脏，脸上也有血渍，模样虽说狼狈，却反而多了几分杀气，他喝退了差人，便又驾马趋前，来到车边，俯身道：“姑娘，缴验文书，不然下车受检。”

琼芳沈下脸来，道：“军爷，我不想下车。”那军官道：“那也行，你拿出城文书来，那便不必下车。”琼芳昨夜出门得急，别说什么出城文书，连文碟都没带着，哪来什么东西缴验转看顾倩兮，却是鼻息细细，早睡得不醒人事了。她哼了一声，索性发起蛮来：“我没有文书，偏又不想下车，那该怎么办啊”

那军官高坐马背，淡然道：“那别怪我拖你下车，把你狠狠搜上一遍。”说话之间，把手一招，听得哗哗之声大作，城外奔来了一队步卒，只等着抓人搜身。琼芳却也不怕，只冷冷地道：“军爷，你晓得我姓什么”那军官道：“你姓什么，得问谁睡过你娘，不必问我。”

四下兵卒嘻嘻哈哈，竟都笑了。琼芳心下大怒，砰地一声，踢开了车门，纵下地来，冷冷地道：“我乃国丈孙儿、皇后侄女，英国公八世孙紫云轩少阁主琼芳，您把方才的话再说一遍，我定然一字不漏，转呈家姑。”

众兵卒笑容僵住了，一发躲了开来，琼芳瞪视那名军官，道：“军爷高姓大名，可否让我知晓”那军官也知道惹上权门人物了，当即翻身下马，略作欠身：“在下姓耿，双名国珍，勤王军麾下神策师督师便是。”

这“神策督师”并非小官，而是天子亲军四品要员，背后倚仗更是“临徽德庆”四王，只是琼芳乃是皇亲国戚，却又何必怕谁心道：“好你个勤王军，谁不好惹，却惹上了我大家走着瞧，来日我必要报仇。”当下坐回了车上，吩咐车夫：“没事了，走吧。”

车轮才动，耿国珍却又把手一拦，道：“且慢。”琼芳把手重重拍上车门，吼道：“你说什么”耿国珍道：“姑娘，我前锋营奉命镇北门，无论何人在此出入，都得备妥文书，以供查验。”

琼芳冷冷地道：“然后呢”耿国珍道：“没什么然后。莫说您是英国公之孙，便算英国公本人在此，也得取出信物，验明正身，否则休怪我将你的人车扣下，带回营中搜身查验。”

琼芳气得炸了，大声道：“你要搜身要不要脱我的衣裳”耿国珍默然半晌，道：“如有必要，末将也不会客气。”

对方玩真的了，琼芳深深吸了口气，想起荆州战场的处境，总算也知道怕了。她气馁了几分，只能摇醒了顾倩兮，低声道：“顾姊姊，你你有带着文碟么”

顾倩兮睡眼惺忪，揉着眼道：“没有。”琼芳情知要糟，便吩咐车夫：“咱们咱们掉头回去”那车夫正欲掉转车头，却让耿国珍拦住了，沈声道：“姑娘，西郊正在演军，情势非常。你擅闯北门，依法若提不出文书，便得随我回营，本将不能擅自放你离开。”

琼芳每回遇上武人，总有吃不完的苦头，也是无计可施了，只得软下了口气：“这样吧，劳烦你去一趟紫云轩，找一位傅师范他便有文书给你”

耿国珍不耐烦了，沈声道：“姑娘，我对你已十分客气了。我再说一遍，你若有信物，那便早些交出。其余赘言，多说无益。”霎时提气一喝：“来人围上去”

琼芳无路可走了，却又不愿随他们回营，看这“勤王军”乃是天子亲兵，将骄兵谄，虽有正统军的傲气，却没有人家的骨气，一会儿若给拖入营中，谁知道会生出什么事来

自己一身武功，还能大打一场，可顾倩兮娇贵柔弱，届时几十个大男人围着她搜索查验，后果岂堪设想

好汉不吃眼前亏，琼芳心急如焚，只想着脱身法子，她调匀气息，先让自己定了定神，道：“军爷，我这这样吧，不看僧面看佛面，您为难我也就罢了，可您晓不晓得我身旁这位夫人是谁”耿国珍耸肩道：“我管她是谁”把手一挥，道：“把她俩拖出来。”琼芳厉声道：“大胆她便是当今中极殿大学士五辅杨大人的夫人，你们谁敢动她一根寒毛，便是与杨肃观为敌”

众兵卒听都懒得听，一发涌上前来，正要将两个女人揪下车来，却于此时，背后伸来一只手，搭上那武将的肩头，道：“军爷，请你滚到一边去，好么”

勤王大军在前，却有人公然挑衅，莫非活得不耐烦了耿国珍怒目回望，眼里却见到一只黄金指环，自在面前昭然闪耀。

耿国珍微起错愕，向后退开一步，定了定神，只见面前站了一个老家丁，满头白发，偏偏腰上悬着长剑，模样甚是古怪。耿国珍冷冷地道：“你是什么人”

那老家丁不言不答，只缓缓行向车边，眼见琼芳怔怔望着自己，便将两手拢入袖中，藏起了指环，躬身问向顾倩兮：“夫人要出城么”来人恭敬有礼，顾倩兮却是头也不抬，只轻轻点了点头。那老者弯腰致意：“夫人早去早回，一路平安。”说着向琼芳点了点头：“走吧，有我在此，天下没人能为难你们。”

来人正是方才在杨府见到的那名老家丁，琼芳过去也曾在扬州见过此人，自知他六亲不认，遇官殴官、见民欺民，曾一口气扫平扬州渡口几百人，直似家常便饭，孰料今日却成了自己的护法琼芳有些哭笑不得，便低声吩咐车夫：“赶紧走吧，一会儿我多给你些银子”

那车夫想也怕得很了，低头缩身，悄悄提起缰绳，大车方才一动，却听刷地一声，耿国珍已然拔刀出来，冷冷地道：“放肆。把他们围起来。”

号令一下，大批兵卒便包围过来，目光凶狠，耿国珍行到老家丁面前，森然道：“朋友，你官拜何职敢在这儿发号施令”那老家丁垂下头去，轻声道：“我不是官。”耿国珍冷冷地道：“你不是官，那你凭什么在此说话不怕我杀了你么”

那老家丁默然半晌，慢慢从衣袋里取出一物，交到耿国珍手里。他低头一看，手中却是一块令牌，阴刻神鹰，双翼全展，睥睨纵横，大书“镇国铁卫”四字

乍见令牌现身，琼芳虽已明白对方的身分，还是不禁倒抽一口冷气，那耿国珍更是面色铁青，微微发抖，一旁兵卒把这令牌瞧入眼里，却是一头雾水，人人交头贴耳，想来不解来历。

天下最高的令牌，出于“摩婆娑宫阿修罗王”之手，唯它的使者方有资格佩戴。因非凡间之物，故唯智者能识。老家丁淡然道：“军爷，还有疑问么”

耿国珍脸色难看，瞧了瞧车上的顾倩兮，似想问些什么，良久良久，终于让到了路边，低声道：“传令下去，放开道路。”琼芳暗暗骇异，看这“镇国铁卫”威望崇隆，似比帝王权柄还让臣民们敬畏。眼看老家丁朝自己望来，琼芳忙拍了拍车夫的肩头，道：“走了、走了。”

那车夫宛如惊弓之鸟，把脑袋缩到衣领里，提缰驾绳，便又再次启程了，哒哒蹄声中，已然行至门下，堪堪便要出城，却听一人道：“国家”

“已经亡了吗”两匹白马嘶声惊吓，竟让人挡了下来。只见城下慢慢走出了一名军官，看他征甲凌乱，满面血污，腰上系了条龙纹红带，转看双手，赫然却是一幅精钢手铐。

他慢慢来到大车前，低声道：“朋友停车受捡”

这人好似是个俘虏，偏又身着戎装，模样甚是古怪。琼芳反复打量几眼，忽觉此人有些面熟，却想不起在哪见过。正思忖间，两旁兵卒已嚷了起来：“熊俊退下去这里是勤王军，不是正统军轮不到你来发号施令”

听得“熊俊”二字，琼芳不由张大了嘴，正所谓不是冤家不聚头，年前自己大闹荆州战场，便是遇上这个“熊俊”，那时双方在一座庙里大打出手，闹得不可开交，如今自己重返京城，偏又撞见这个怪物，委实倒了三辈子的大霉。

熊俊低垂了脸面，对喝问一概不理，只挡到了车前，轻声道：“朋友，停车受检。”眼看这帮武人前仆后继而来，彷佛疯子一般，那老家丁自也笑了，耿国珍怕惹出事来，忙上前相劝：“熊将军，人家是朝廷要员，不是怒匪细作，你快快退下。”

“怎么”熊俊别开了脸，慢慢斜吊双眼：“国家已经亡了吗”

耿国珍也恼了，大声道：“姓熊的你昨夜大闹京畿大营，屡次犯上，还嫌不足快让开，否则休怪军法伺候”熊俊摇头道：“老耿，谁触犯军法，谁贪赃枉法，你自己心里有数。”看这人也真顽硬，把手一挥，居然推开了众兵卒，随即走到车边，正要将顾倩兮拖下车来，却见一只苍斑大手逼近而来，挡住了自己。

全场都静了下来，琼芳也是掌心出汗，老家丁淡淡地道：“军爷，还要看我的令牌么”

熊俊低声道：“不必，我知道你们是谁。”老家丁笑了笑，道：“既然如此，你何不滚到一边去”

“怎么”熊俊抬起头来，轻轻地问了：“国家已经亡了吗”

熊俊的话很少，因为他杀人如麻，所以从不争辩。至于那老家丁，想他连郡王也打得，又怎么肯让两边委决不下，谁也不让谁，一方是“大掌柜”人马，一方隶于伍定远麾下，恐怕要打起来了。

朝廷治下最凶的两头虎，便是眼前这两只。琼芳自离开京城后，先是撞见“正统军”，其后又遇上“镇国铁卫”，一个凶过一个，俱都冥顽不灵，见谁打谁，从不退让。如今二虎相争，却是谁胜谁负琼芳心情有些紧张，也是担心顾倩兮害怕，百忙中抽空来瞧，却见她解开了阿秀的小包袱，竟然读起了三字经，好似车外的人全是疯子，无须萦怀。

此时不只勤王军围观，连百姓官差也在指指点点。琼芳深深吸了口气，自知一切纷争全是自己惹出来的，奈何情势如此，纵想出面调解，那也是心有余力不足了。

良久良久，两人谁都没动，熊俊等候半晌，好似知道自己没胜算了，便转过身去，众人松了口气，突听铁链当琅琅大响，熊俊双手横击，手铐铁链一发挥了过来，那老家丁侧身闪过，右指隐发寒气，正中膻中穴，熊俊浑身冷颤，脚下发软，却突然暴吼一声，脑袋直撞了过来。

砰地一声大响，熊俊胸前挨了一脚，已然倒飞出去，压倒了十来名勤王兵卒，想来螳臂挡车，武功大为不及。那老家丁提起熊俊的脚，正要将他拖离城门，耳中却听得冷笑：“老狗，你死定了。”众人定睛一看，这熊俊手中不知从哪儿摸来的十字弩，嗤嗤连声，射出了一排箭羽，逼开了老家丁，随即右手暴长，便从兵卒腰间夺过号角，耿国珍大惊道：“快拦住他”

“呒呜呒呜”熊俊提起号角，鼓气高鸣，声音三长一短，似在向什么人求救，声响远远送了出去，刹那之间，远处也有号角响应。

“呒呜呒呜”城下响起哗哗脚步声，远处移来一面火红大旗，见是“北威”二字，听得兵卒们喊道：“北关第三镇开到，哪路兵马求援”“荆州三百师在此”熊俊凛然怒吼：“弟兄们速来应援”轰踏轰踏轰轰踏轰轰踏数百名兵卒左手提盾，右手举刀，已然结阵而来，熊俊把号角远远扔开，刷地一声，也已挚刀在手，厉声道：“正统军向前推进”熊俊不是江湖好汉，他是武将，所以从不单打独斗，打一开始，他便等着结阵开打。

勤王兵卒大惊失色，全数避了开来。熊俊厉声道：“着来人下车弃械投降随我回营受审否则杀无赦”顾倩兮见此地乱得不成话，心下厌恶，正要下车离开，却听老家丁喝道：“琼小姐，拉住夫人别让她下去”说着说，便从胸前提起了一只笛子，奋力吹了起来。

琼芳咦了一声，只觉耳边隐隐约约，彷佛传来幽幽笛声，颇为悦耳，那熊俊却已掩住耳孔，痛苦道：“抓住他别让他向外求援”众兵卒奔上前来，已要逼近马车，老家丁护主有责，便也拔剑出鞘，双方涌上前来，猛听“当当当当”一片脆响，兵卒们的钢刀尽成两段，指挥军官并不慌乱，立时放声呐喊：“来人兵器有异，提盾护身”

第一排兵卒提起圆盾，护住了脸面，矮身掩近，背后将士却提起了长茅，从盾牌中刺袭而来，那老家丁深深吐纳，提剑斩出，但见眼前金光吞吐，尽是金碧辉煌，长枪如数折断，只是正统军盾却是百炼神钢，锻造得既韧且强，金光几番啄袭，竟都刺之不破。

步卒们攻守大有章法，越发逼近马车，听得一名军官厉声道：“第一排举威武棍打”

马鸣啡啡，两匹白马受惊而窜，那老家丁却挡到了车前，剑光挥舞，宛如八臂金刚，单剑敌上数百只铁棍，一举挡下了大批兵马，只是敌势浩大，人数又众，脚下还是一步一步地退后，眼看马车便要陷入包围，却听四下笛声大作，城头上跳落了一个又一个黑影，手持刀械，团团护卫了马车。

“镇国铁卫”大援已到，老家丁剑交左手，亮出了指上的黄金戒环，沈声道：“镇国铁卫听我号令”黑影们沉默无声，却都握紧了兵刃，猛听刷地一声，老家丁剑尖扬起，厉声道：“保住车马推进出城”

“杀啊”援兵抵达，来了三十多名黑衣人。霎时双方杀声大起，但见几百只军棍敲下，此起彼落，黑衣人个个都是武功高手，人人以一挡十，兀自不落下风。

城门下火光四溅，一方要将顾倩兮、琼芳抓下车来，一方则要保着她俩出城，双方正面开战，谁也不让谁。只是这场打斗毫无来由，要说是琼芳傲慢弄权，犯下大错，不如说是“镇国铁卫”托大自负，遇上了疯狗也似的熊俊，双方一再错判形势，终致于大肆械斗，只不知“威伍文杨”接到消息，却要如何收拾善后了。

那勤王军愣在当场，一来插不上手，二来也不知该帮谁，便远远避了开来。百姓们倒是高声喝采，当成好戏来看。那熊俊甚是悍勇，抄起了单刀，使得疯虎出柙也似，只是黑衣人个个武功精强，实在拾掇不下，霎时拉长了嗓音，喊道：“全军散开，预备牛弩”

牛弩重达百斤，一发便能将马车射翻在地，老家丁厉声道：“琼小姐快上去前座快”事已至此，投降也是无用，琼芳晓得机不可失，便跳上驾座，从车夫手里抢过缰绳，大喊道：“让开前头让开”

“杀啊”、“挡住他们”、“把这雌儿拖下来”操爹干娘的骂声中，可怜琼芳位在前座，彷佛众矢之的，几次刀枪斩来，虽有黑衣人为她挡架，仍不免险象环生，她又惊又怕，频频抽动马鞭，喊道：“快跑啊”

两匹白马吃痛狂奔，百名将士扑前阻挡，数十黑衣人也一涌而上，漫天漫地全是白晃晃的兵刃，彷佛坠入了刀山剑海，琼芳吓得花容失色，捂面惨叫：“救命啊”

叮叮当当之声不绝于耳，身旁清脆连声，似有一面大盾牌罩住了自己，琼芳却什么都不知道了，只管闭眼尖叫，拼死抽动马鞭，就怕马儿逃得不够快，但听蹄声轰然，上下颠拨不止，似已冲出城门，琼芳却还是掩面尖叫，怎么也不敢睁眼来看。

也不知过了多久，杀伐声渐渐远去，自己喉咙也渐渐哑了，却还不敢张眼。猛听喀喀几声，车轮渐慢，好似行上了一座土坡，琼芳总算睁开眼来，喘道：“我我还活着么”

一朵一朵雪花落了下来，让人大感清凉，琼芳游目四顾，只见自己身在一处小山丘，离城门已有十来里，自己非但闯了出来，尚且毫发无伤，转看驾座，却只剩自己一人，那车夫却已不知去向，想来情势大乱，早已自行逃命去了。

琼芳惊魂甫定，忙翻下驾座，回身来问：“顾姊姊，你你没事吧”急急去看车内，就怕见到一具死尸，天幸顾倩兮还俏生生地坐在那儿，一边低头读书，一边拿着包子吃，听得问话，兀自眨了眨那双凤眼，惊讶道：“已经出城了吗”

琼芳又是好气、又是好笑，看适才城门下杀声大起，闹得天翻地覆，顾倩兮却是一派从容，好似车外尽是小孩儿打架，压根儿不看一眼。琼芳苦笑几声，自也不好骂她，便反身去看来处，瞧瞧适才发生了什么事。

这一望之下，不由微感悚栗。只见城北十里连营，层层迭迭，不知有几十万人在此，正中大营上书“前锋营神枢”。远处另有一面较小旌旗，红底金字，见是“北威”，却是适才入城抓人的“北关第三镇”。

看北郊满是兵卒，正统军、勤王军都到了，琼芳满心惊疑，暗忖道：“这这是怎么回事不是说西郊演军，为何北郊也聚集了大军”

一晚睡醒，京城却似天翻地覆，情势之严峻，直追当年正统复辟之时，她不知发生了何事，便想去城西察看，可回思适才的惊险万状，却又让她打住了念头。

方才安定门下一场大战，若非援兵及时来到，说不定自己和顾倩兮早让人拖进营中，连衣服也让人剥光了，何苦还在此自找麻烦摇了摇头，便也不再理会了，自管行到车边，道：“顾姊姊，方才那些黑衣人是什么来历，你知道么”

顾倩兮终于吃完了包子，便收起了书本，道：“那些人是外子的部属，住在府里后院。”

琼芳点了点头，心道：“原来顾姊姊早就见过这批人了，难怪不怕他们。”

今早在杨府亲眼所见，那帮黑衣人对杨肃观恭敬顺服，似把他当成了首领，依此看来，这人若非是大当家，便是二头目，想起爷爷还自称是什么镇国铁卫的“三当家”，琼芳不由微微苦笑，只觉得这个天下好乱好乱，什么事都弄不明白了。

此时安定门早已恢复了平静，看大门处百姓排队受检，等候出城，侧门边上却似历经了一场大战，正统兵卒相互搀扶，四下捡拾盾牌，城内的黑衣人也是肩搭着肩，蹒跚离开，想来熊虎相争，谁也没压过谁，便落得两败俱伤了。

正发呆间，却听顾倩兮道：“妹子，咱们是不是该出发了”琼芳点了点头，这才想起自己还等着上红螺山，她返回驾座，执起马鞭，突然眼光一扫，却又瞧到了一个人。

丘下白雪蔼蔼，覆盖了一片深林，但见林间藏了一个男子，他头顶大毡，披挂整齐，却是方才那位“马车夫”。琼芳咦了一声，心里忽有异感，只见那车夫解下了大毡，朝自己笑了笑，看那长方脸蛋、剑眉入鬓，岂不就是白水大瀑里的那只“大水怪”

琼芳啊地一声，叫了出来。直至此时，她才晓得那“马车夫”是谁了，原来卢云一直隐伏在身边，护送自己和顾姊姊离城。若非如此，方才是谁替她挡下刀林剑雨又是谁保得自己毫发无伤

两人遥遥相望，琼芳满面通红，眼眶也微微发红，只见卢云朝自己笑了笑，随即竖指唇边，长揖到地，当是求她守密了。慢慢的，脚下一步步退后，却又回入了林间。

琼芳怔怔看着树林，忽然间哽咽出声，泪水扑飕飕地落了下来。

正哭间，背后一人扶住了她，轻轻问道：“妹子，你怎么了”琼芳吃了一惊，这才发觉顾倩兮来了，赶忙再看卢云，这“大水怪”好快的手脚，果然又消失不见了。

眼见顾倩兮凝望自己，一双凤眼带着询问之意。琼芳赶忙低头拭泪，道：“这儿风好大砂子砂子吹进我眼里”顾倩兮取出了手帕：“来，让我替你瞧瞧。”正要替她擦拭眼角，琼芳却向后避开，突然失声哭叫：“不要了勉强不来的”

眼看琼芳脚步退后，不住回避自己的目光，顾倩兮便停下手来，道：“妹子，你来。”

眼见琼芳不肯动，顾倩兮又道：“妹子，顾姊姊请你过来。”琼芳听她连番叫唤，终于依言转身了，听得顾倩兮道：“你心里有疙瘩，对吗”

琼芳转望丘下，慢慢擦拭了泪水，道：“是。”顾倩兮道：“你想说吗”

顾倩兮看出来了，她知道琼芳心里有事瞒她，索性单刀直入，把话说开，绝不多一分作态。

上午晴空万里，中午却又天色阴霾，琼芳怔怔地叹了口气，想她本也是豪爽之人，无奈遇上顾倩兮之后，样样都不对劲了，非但暴躁易怒，还变得好生计算。她伸出手来，接下天边飘落的片片雪花，幽幽地道：“顾姊姊，你不还急着去红螺寺，非得现下说么”

顾倩兮垂下凤眼，轻声道：“当然。今日不说，以后也不会说了。”

好一个聪慧女子，难怪世间男子抢着要了。琼芳心下微起叹息，她凝眸望着眼前这位“顾姊姊”，心里那分妒意忽然清楚了起来。

两人各自无言，谁也没说话。琼芳瞧着卢云的藏身处，也不知这男人躲哪儿去了。她轻轻叹息，抬起头来，仰望灰蒙蒙的天际，道：“顾姊姊，你爹过世那年，你多大年纪”

顾倩兮道：“二十有四。”琼芳低低叹了口气，道：“那你已经是个大人了。”她顿了顿，低声道：“我爹爹是自杀死的。他过世那年，我只有十岁。”

顾倩兮微微一动，转过了身来，只听琼芳幽幽地道：“那一晚，我躲在家庙外，看着他把毒酒喝下去，然后血就从他的眼睛、鼻子里冒出来他临死前看到了我，就放声哭了起来”

这么多年来，琼芳首次透露自己的身世之痛。虽已事隔多年，还是不禁眼眶微微一红。

她遥望城下的百万军，低声道：“打那天起，我便学到了一件事人生一切、如浮光掠影，一眨眼就过去了”她慢慢转过头来，凝视眼前的顾倩兮，道：“所以凡遇上我所爱的、要的，我便奋不顾身去争它，失手就算了，我也能狠得下心来放下。”

人生苦短，短得抓不住，故而琼芳比谁都大胆，一旦抱定决心，便要放手一搏。

过去琼芳来到顾倩兮面前，总是装成了一个小妹妹，挺可爱似的，如今说出了心底话，自也痛快了许多。

北方冷冽，吹乱了两个女人的头发，顾倩兮静静望着面前的琼芳，但见她眼里带着一抹倔强，双颊更似带了一团烈火，天边虽说飘着雪，却也要融消了。她情不自禁伸手出来，替琼芳理了理发稍，轻声道：“妹子，你太急了。”琼芳避开了她的手，沈声道：“什么意思”

顾倩兮道：“人生许多事，都是急不来的。你得耐心等、慢慢瞧，方能等到你要的。”

琼芳暗暗揣摩她的话意，道：“要是等不到呢”顾倩兮摇头道：“不会的。人生一切事，有始必有终，你只要耐心等候，一定会看到一个结果。”

人生在世，苦多乐少，许多事急也急不来。只消心里存了信心，哪怕路程再艰辛、再遥远，还是能等到一个结果。琼芳怔怔思索，忽道：“错了，人生不是那样的。”

顾倩兮道：“那是什么样呢”琼芳伸开手心，展示掌里消融的雪花，道：“人死之后，那就什么都没了，还等什么”

两人静了下来，各自望向远方的京城，谁也没说话。

雪势渐渐加大，山丘上更显冷清，只听琼芳道：“顾姊姊，我实话实说。我昨夜来拜访你，其实是为了做一个决定。这个决心一下”她凝视丘下深林，道：“我的一生就不同了。”

顾倩兮道：“我知道，你心里一直有事想问我，对么”顾倩兮很聪明，什么事都瞒不住她。琼芳自也不是第一回见识了。点了点头，坦然道：“是，我想请教你几件事，你若为着我好，便请说实话，可以么”顾倩兮点了点头，道：“你问吧。”

话到口边，琼芳反而有些紧张了，她反复踱了几步，方才道：“顾姊姊，你你嫁给杨大人之前，还有个未婚夫，是吗”顾倩兮道：“这是谁告诉你的”

琼芳道：“你别管。反正我就是想知道这人的事。你愿意说么”顾倩兮折起了手帕，淡淡地道：“他叫卢云，是北方人，以前做过我父亲的幕宾。”琼芳道：“他死了，是么”

顾倩兮掠了掠发丝，神色宁静，看不出什么喜怒哀乐，口中自也没有应声。

gu903();琼芳等了一整晚，终于把话说出口了，自也不会在此停下。她深深吸了口气，又道：“顾姊姊，当年你嫁给杨大人，是心甘情愿的吗”顾倩兮道：“什么意思”

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